榮譽背後：大班冰皮月餅的傳奇與殞落
回顧香港的糕點零售業，總有那麼幾個名字深深烙印在幾代人的記憶之中。「大班麵包西餅」，這個陪伴香港人走過四十一載的品牌，其創辦人郭鴻鈞更被譽為「冰皮月餅之父」，憑藉著創新與堅持，將冰皮月餅這個品類帶入了普羅大眾的視野，更一度成為市場的領導者。然而，時光荏苒，昔日輝煌的品牌，如今卻傳來全線結業的唏噓消息，其背後的故事，交織著創新、商業輝煌，以及難以預料的政治風波和經營挑戰。
劃時代的創舉：冰皮月餅的誕生
一九八四年，郭鴻鈞與友人合資開設了第一間「大班」餅店。他並非一蹴可幾，而是憑藉著在酒店、餅業公司累積的豐富經驗，逐步建立起品牌的基石。一九八九年，一個劃時代的產品「冰皮月餅」誕生了。 相較於傳統的烘焙月餅，冰皮月餅口感冰涼、清爽，且熱量較低，加上多樣化的口味和餡料，迅速贏得了消費者的青睞，一舉改變了傳統月餅市場的格局。 這一創新不僅為大班贏得了「冰皮月餅之父」的美譽，更激發了業界的仿效，如美心、聖安娜等品牌也紛紛推出自家的冰皮月餅，形成了新的市場趨勢。 憑藉著獨門配方和對品質的嚴謹追求，大班冰皮月餅在隨後二十多年間屢獲殊榮，包括連續十七年獲得比利時「Monde Selection 世界精選」金獎，以及多次榮獲「超級品牌」、「香港名牌」等殊譽，成為了香港飲食文化中的一個經典符號。
商業擴張與品牌推廣的黃金時代
憑藉著冰皮月餅的成功，大班開始了積極的商業擴張。一九九一年，公司引入特許經營計劃，加速了分店網絡的拓展。 在全盛時期，大班在香港擁有超過三十間分店，更進軍內地市場，在深圳、北京、上海等地設立分店，並在網購平台銷售，成為一個具備國際視野的香港品牌。 為了提升品牌知名度，大班亦在市場推廣上不遺餘力。從贊助足球賽事到包下全港咪錶賣廣告，更曾邀請藝人在北極拍攝冰皮月餅廣告，種種策略都顯示出大班在當時的市場競爭力與創意。 這些策略不僅鞏固了品牌形象，也成功吸引了不同年齡層的消費者。
政治風波的衝擊與品牌的易手
然而，品牌的光輝歲月並未持續太久。二零一九年，香港爆發了反修例運動，大班的經營也因此捲入政治風波的漩渦。創辦人之子郭勇維因在個人社交媒體上發表支持反修例運動的言論，隨即引發內地網民的強烈抵制，內地各大網購平台亦迅速將大班產品下架。 此次事件對大班的業務造成了嚴重的打擊，加上隨之而來的疫情影響，使得公司一度瀕臨結業。 在經營壓力之下，郭氏家族最終於二零二一年將品牌易手予商人廖志強。
新東家的挑戰與經營困境
新老闆廖志強接手後，曾試圖透過改革品牌形象，例如更改公司標誌、翻新分店、推動品牌年輕化，並計劃重返內地市場，以期為大班注入新的活力。 然而，接手以來，大班卻不斷爆出經營問題與財務困難。從拖欠員工薪金、欠交強積金供款，到多間分店因欠租而被業主入稟追討，種種跡象都顯示出公司經營狀況不容樂觀。 據報，新管理層接手後，分店數量由原先的二十八間縮減至十七間，足見經營上的挑戰之大。 甚至在二零二五年六月，三間位於港鐵站的大班分店更因欠租問題而同時結業，為這個品牌的未來蒙上了一層陰影。
時代的眼淚，劃下的句點
時至今日，「大班麵包西餅」終於宣布全線停業，結束了其四十一年的品牌歷史。 一紙「近期受到很多難以預計且不可抗拒的衝擊」的告示，道盡了品牌在風雨飄搖中掙扎的艱辛。從冰皮月餅的開創者，到如今的黯然退場，大班的興衰史，不僅是一個商業品牌的起伏，也折射出時代變遷、社會思潮對企業經營的深刻影響。對於許多香港市民而言，大班不僅僅是一家餅店，更承載著一代人的集體回憶。它的結業，無疑是香港零售業發展歷程中的一聲嘆息，也留給我們無盡的思考。
