金融界保持審慎態度：主要銀行最優惠利率按兵不動
美國聯邦儲備局（聯儲局）於最新一次的議息會議後，維持聯邦基金利率目標區間於4.25厘至4.5厘不變。此舉符合市場普遍預期，但聯儲局對未來經濟前景的不確定性仍表示關注。在這一國際金融背景下，香港的各大主要銀行，包括滙豐銀行、中國銀行（香港）及渣打銀行，亦同步宣布維持其港元最優惠利率（Prime Rate）不變。此決策對本地樓按市場及整體經濟氛圍產生了連鎖效應。
利率政策的考量與市場反應
本次聯儲局維持利率不變，一方面是為了持續遏抑通脹，另一方面也是對當前經濟數據，如經濟增長放緩和失業率略有上升等情況的回應。聯儲局主席鮑威爾在記者會上表示，儘管前景不明朗，但對前景的不確定性已有所減弱，並預計今年內將減息兩次。然而，委員們對未來減息的次數和時點仍存在分歧，這為市場增添了變數。
在此環境下，香港各大銀行決定暫緩調整最優惠利率。滙豐銀行、中國銀行（香港）及恒生銀行繼續維持其最優惠利率在5.25厘的水平。渣打銀行則維持其最優惠利率於5.5厘。這種跟隨聯儲局步伐但又略顯謹慎的態度，反映了銀行在評估本地經濟狀況與國際金融市場波動之間的平衡。
最優惠利率的影響與市民生活
最優惠利率（Prime Rate）是銀行向最優質客戶提供的貸款利率，也是銀行制定其他貸款利率（包括按揭利率）的基準。在香港，銀行最優惠利率主要分為兩種：大P（一般為6.125厘）和小P（一般為5.25厘）。滙豐、中銀香港和恒生銀行等主要銀行採用的是小P。
銀行維持最優惠利率不變，直接影響到採用「P按」計劃的按揭貸款戶。這意味著，在近期內，這類貸款的還款額將維持現狀。對於剛置業的買家，或是正在供樓的業主來說，這意味著每月供款壓力暫時不會改變。不過，銀行近年已提速下調最優惠利率，使得現時的按揭利率水平相對較低，減輕了部分供樓負擔。
未來利率走勢預測與投資者關注
儘管目前主要銀行維持利率不變，但市場普遍預期美國在年內將繼續減息，而香港銀行最優惠利率亦有機會隨之調整。有分析預計，隨著聯儲局減息週期的推進，香港最優惠利率在今年內或會再有0.25厘的下調空間，最終或見於5厘水平。然而，銀行是否會積極跟隨減息，仍取決於多項因素，包括美國的通脹及就業數據、本地銀行同業拆息（HIBOR）的走勢，以及銀行自身的資金成本和業務策略。
香港金融管理局亦提醒市民，鑑於近期經濟數據的變化及市場預期的波動，未來減息步伐仍存在變數。因此，市民在作出置業、按揭或其他借貸決定時，應繼續小心考慮及管理利率風險。對於投資者而言，利率走向是影響資產配置的重要因素，持續關注聯儲局的動態以及本地銀行的利率政策調整，將有助於制定更穩健的投資策略。
總結
本次聯儲局維持利率不變的決定，引發了香港主要銀行跟隨維持最優惠利率不變的連鎖反應。儘管此舉暫時維持了現有按揭供款水平，但未來利率走勢仍充滿變數。在經濟前景不明朗以及多重因素交織的情況下，金融機構和市民都需要保持警惕，審慎評估風險，並靈活應對市場變化。這也凸顯了在當前金融環境下，穩健的財務規劃和風險管理的重要性。
