水喉裡的「黑色驚魂」：皇后山邨與山麗苑的食水風波及其應對
食水，是維持生命最基本的需求，然而，當我們扭開水龍頭，流出來的卻是帶有黑色沉澱物的液體時，內心的恐慌與不安可想而知。這正是近期在粉嶺皇后山邨及山麗苑發生的食水事件，不僅引起了居民的極大憂慮，也讓公眾再次關注到供水系統的安全問題。房屋局局長何永賢針對此事件在社交平台發文，表示房屋署已迅速行動，加裝了22個過濾系統，以多重過濾的方式保障水質安全。這番話語背後，藏著怎樣的應對策略？這場「黑色驚魂」的根源又在哪裡？
食水中的不速之客：瀝青與樹脂的現身
這場風波的起因，是皇后山邨及山麗苑的居民發現食水中出現黑色顆粒。 這些不請自來的「黑色幽靈」，讓許多家庭對食水安全產生嚴重質疑，紛紛轉而購買瓶裝水應急。 事件引起廣泛關注後，水務署與房屋署隨即展開調查。根據政府化驗所的初步檢測結果，這些黑色沉澱物主要成分證實為瀝青，並夾雜著樹脂等惰性物質。
瀝青，這種常見於道路鋪設的材料，為何會出現在食水中？水務署解釋，瀝青早年曾被廣泛用於鋼喉管的內壁作為防鏽塗層。 雖然瀝青本身是惰性物質，不溶於水，理論上不會釋放有毒物質對人體造成危害，甚至有2020年的實驗顯示，即使將10克瀝青在3公升熱水中烹煮，也不會釋出有毒物質，而今次發現的瀝青含量遠低於實驗份量。然而，長時間使用後，瀝青塗層存在剝落的風險，這不僅影響食水的觀感，也讓居民難以安心飲用。
至於夾雜的樹脂，水務署推斷有可能來自水閘掣保護層的剝落。 值得注意的是，政府自2005年起已不再使用瀝青塗層鋼管作為供水管，轉而採用更耐用的環氧樹脂塗層鋼管。 皇后山邨及山麗苑本身的水管記錄顯示不含瀝青物料，這也讓事件的源頭更加撲朔迷離。
追本溯源：沉澱物的來龍去脈
既然屋苑內部的水管不含瀝青，這些黑色沉澱物究竟從何而來？水務署推測，這些沉澱物可能來自供水系統上游一段於1987年鋪設、內壁塗有瀝青的鋼喉管。 考慮到皇后山邨在2022年曾發生類似的食水黑點事件，當時水務署已在屋苑對出安裝了可阻隔直徑0.1毫米以上物質的濾網。 然而，這次發現的沉澱物直徑遠超0.1毫米，因此推斷這些瀝青是在2022年12月安裝濾網之前，便已從上游喉管剝落並殘留在皇后山邨及山麗苑的供水系統中。
為何這些沉澱物在殘留了幾年後才顯現出來？水務署署長黃恩諾解釋，皇后山邨的喉管直徑較大，且屋苑是分期入伙，初期用水量較低，較慢的水流可能導致沉澱物積聚在喉管底部。隨著越來越多居民入伙，用水量增加，水流速度變快，加上沉澱物經年累月可能變得更幼細，便被水流沖起，進入住戶的食水系統。 此外，水務署也會檢查供水系統的閘掣，了解是否有物料剝落並進行更換。
積極應對：加裝過濾系統的多重防護
面對居民的憂慮和質疑，房屋署和水務署採取了一系列應對措施。房屋局局長何永賢表示，房屋署工程團隊已根據水務署的技術建議，在皇后山邨和山麗苑的關鍵位置加裝了共22個過濾系統。 這些過濾系統能夠過濾直徑0.1毫米或以上的沉積物，希望透過多重過濾的方式，更好地保障水質安全，讓居民安心。房屋署在皇后山邨總水錶房的入水口額外加裝了4個過濾格，並在兩個屋苑現有的9個過濾格額外加裝了濾網。 此外，還額外加裝了13個過濾設施（皇后山邨7個，山麗苑6個），總計安裝了22個新的過濾設施。
除了加裝過濾系統，水務署與房屋署也連日來加強清洗水缸及喉管。 水務署表示會持續抽取水樣本進行化驗，並每日早上在水務署網頁公布水樣本的測試結果，直至黑色雜質完全消失為止。 房屋署副署長楊耀輝表示，經過連日清洗水缸和加裝濾網後，已有居民反映水質持續改善。
儘管當局一再強調食水符合安全標準，且瀝青對人體無害，但肉眼可見的黑色沉澱物無疑對居民的心理造成了影響。食水安全諮詢委員會主席陳漢輝也坦言，看到黑點，居民不想飲用是人之常情。因此，除了技術性的應對措施，積極與居民溝通，釋除疑慮，重建信任，也是當局需要努力的方向。
展望未來：持續監測與提升透明度
皇后山邨和山麗苑的食水風波，再次提醒我們供水系統維護的重要性。雖然當局已採取緊急措施，加裝過濾系統並加強清洗和監測，但如何從根本上避免類似事件再次發生，以及如何提升資訊透明度，讓居民對食水安全更有信心，是未來需要持續關注的課題。
水務署表示會持續追查污染源頭，並檢討及加強供水設施管理。 未來，水務署擬安裝數百個水質傳感器，實時監察水質，協助追溯源頭。這些長遠的措施， coupled with 與居民的有效溝通，才能真正撫平這場「黑色驚魂」帶來的波瀾，讓居民能夠安心、放心地享用每一滴食水。