思緒的漩渦：食環署職員病假448天引發的漣漪
近年來，公務員的病假問題時常成為社會關注的焦點，而最近一宗食環署職員因擦傷肩膀竟請病假長達448天的事件，更是掀起了一場軒然大波。這不僅僅是一宗個別案例，它像一面鏡子，映照出公務員病假制度的潛在漏洞，以及公眾對於公共資源合理運用的深切期盼。這宗事件的來龍去脈究竟如何？又為何引發如此多的質疑和討論？而作為食環署的上級部門，環境及生態局局長謝展寰為何在此事上「未有回應」，背後的考量又是什麼？
事件的開端：一場街頭衝突與漫長病假
這宗引發廣泛爭議的事件，源於六年前在元朗街頭的一場小衝突。一名六旬長者因亂拋煙頭，與上前執法的食環署女職員發生推撞。據報道，該女職員報稱擦傷肩膀及被原子筆刮傷手。儘管涉事長者隨後因普通襲擊罪成，被判罰款及緩刑，事件 seemingly 告一段落，但意想不到的後續才剛剛開始。這位女職員其後申請的病假竟然長達448天，分兩次放取，第一次是110天，復工約一年半後，再放取了338天，理由是因工傷導致「精神障礙」。 更令人關注的是，食環署事隔四年後，竟向涉事長者追討逾44萬元的員工缺勤損失賠償，當中包括病假薪資及僱員補償費用。 這對已退休、僅靠生果金和微薄積蓄維生的長者來說，無疑是晴天霹靂，他表示這筆賠償將導致他破產。
合理性之辯：擦傷肩膀與448天病假的落差
事件中最引人費解的，莫過於僅僅是擦傷肩膀和手部刮傷，為何會導致長達448天的病假，甚至牽涉到「精神障礙」的診斷？ 涉事長者的女兒對此表示不解，認為索賠金額不合理，也質疑為何需要如此多天病假。 立法會議員霍啟剛也提出了質疑，他指出根據案件紀錄，涉事長者僅是「揮動手碰傷」職員，沒有造成嚴重損傷，質疑長達448天的病假是否合理。
這種巨大的落差，自然引發了公眾對於公務員病假制度是否被濫用的擔憂。雖然公務員事務局局長楊何蓓茵強調，政府有全面且嚴謹的病假管理機制，能有效和公平地管理病假，並嚴肅處理懷疑濫用病假個案。 然而，個別案例的出現，難免讓人對制度的執行力度產生疑問。公務人員聯會主席李方冲也承認，少數公務員有濫用病假，但情況並不嚴重，強調有嚴謹監管機制。 不過，公眾更關心的是，在個別事件中，這些機制是否真正發揮了作用。
歷史的迴聲：食環署病假偏高並非首次
事實上，這並非食環署首次在病假問題上引起關注。翻查資料，早在2010年，審計署的衡工量值報告就曾踢爆食環署員工的病假天數異常偏高。報告顯示，在2005年至2009年間，食環署員工平均每年申領近9日病假，較整體公務員高出約六至七成。 報告中更批評食環署未能識別經常放取病假或離開工作崗位的個案，甚至有至少12宗連續病假超過91天的個案，未按規定要求醫管局委派醫事委員會研究。 當時食環署解釋稱，部門職系多涉及體力勞動，且員工年齡偏高，因此病假較多。 然而，審計署建議食環署加強病假管理，防止員工濫用。 時隔多年，再次出現類似的超長病假個案，難免讓人質疑食環署在病假管理方面是否仍存在不足，抑或是「屢教不改」？
局長的沉默：多重考量下的「未有回應」？
在這樣一個備受關注的事件中，作為食環署的上級，環境及生態局局長謝展寰的回應顯得尤為重要。然而，當媒體就此事向謝展寰查詢時，他「未有回應」。 同樣，食環署署長吳文傑也未有正面回應病假是否合理的問題，僅表示個案處於法律程序，不適宜進一步評論。
這種沉默，無疑增加了公眾的猜測和不滿。局長的職責，除了管理部門運作，也包括在公眾關注的事件中釋疑解惑，維護部門公信力。「未有回應」可以有多重解讀。或許，這背後涉及複雜的法律程序，任何公開評論都可能影響案件走向。追討賠償的法律程序正在進行，此時發表評論可能會被視為干預司法公正。此外，事件涉及公務員的內部管理和醫療評估，相關規定可能較為複雜，需要時間釐清。
然而，從公眾角度來看，這種沉默也可能被視為迴避責任或對問題的輕忽。特別是在前有審計署報告指出食環署病假管理存在問題，後有如此極端的病假案例出現，局長的及時和清晰回應對於重建公眾信心至關重要。他可以闡述公務員病假管理的一般原則，強調對濫用行為的嚴肅處理，同時表示會深入了解個別個案的情況，並在適當時候向公眾交代。即使不能透露案件細節，也可以就整體制度層面作出說明。
未來的方向：制度優化與公眾監督
這宗食環署職員的超長病假事件，不應僅僅停留在茶餘飯後的討論。它是一個契機，促使我們深入思考如何優化公務員的病假管理制度，以及如何平衡員工權益與公共利益。公務員事務局強調有嚴謹的機制，但個別案例的存在表明，執行的層面可能仍有進步空間。
立法會議員霍啟剛建議將公務員管理及病假管理數碼化，利用科技提升管理效能和透明度，這是一個值得思考的方向。 數碼化可以更有效地追蹤員工的病假紀錄，識別異常模式，並及時啟動審核程序。同時，也可以考慮引入更獨立和嚴謹的醫療評估機制，減少個別醫生證明可能帶來的偏差。對於長期病假個案，醫事委員會的評估應該更加嚴格和獨立，確保病假的合理性。
此外，公眾的監督也是推動制度優化的重要力量。媒體的報道和公眾的討論，可以促使相關部門更加重視問題，並採取實際行動。透明度的提高，例如定期公開公務員病假數據（在保護個人隱私的前提下），也有助於增加公眾對制度的信任。
食環署職員擦傷肩膀請病假448天的事件，像一顆石子投入平靜的湖面，激起了層層漣漪。它提醒我們，即使是 seemingly 微小的事件，也可能牽涉到重要的制度問題和公眾利益。期望相關部門能夠正視問題，以開放和負責任的態度回應公眾關切，並藉此機會進一步完善公務員管理制度，確保公共資源得到最有效的運用，同時也保障公務員的合法權益。這不僅是對涉事長者的一個交代，更是對所有納稅人的責任。
