風雲變幻，歲月流轉，生活中的許多細節似乎都在悄然調整著步伐。近期，香港入境事務處提出了一項涉及多項服務收費的調整建議，其中最受矚目的莫過於特區護照的加價。這項變動，不僅僅是數字上的增減，更牽動著無數市民的心弦，畢竟，護照是連接我們與世界的重要橋樑。
根據入境處提交給立法會的文件，這次擬議的收費調整涵蓋了多達28個項目，而申請香港特別行政區護照的費用正是其中的焦點。其中，年滿16歲人士申請一本32頁的特區護照，建議收費將從現時的370港元增加60港元，調整至430港元。而頁數更多的48頁護照，費用則從460港元增加至520港元，同樣是增加了60港元。對於未滿16歲的申請人，32頁和48頁的護照費用也建議分別增加30港元，調整至215港元和260港元。此外，護照修訂和加註等費用也有相應的調整。
這項變動預計將於今年9月正式實施，入境處估計，這28項收費的調整，每年將為庫房帶來額外約1.04億港元的收入。 這個數字聽起來龐大，但背後牽涉的，是政府對「收回成本」和「用者自付」原則的重申與實踐。
加價的邏輯：用者自付與成本回收
政府在提交立法會的文件中，明確闡述了這次收費調整的理據。核心思想是遵循「收回成本」和「用者自付」的原則。這就好比我們去餐廳吃飯，付錢購買食物和服務是理所當然的。政府提供的服務，包括簽發證件、處理簽證等，同樣涉及成本，這些成本包括人力、物力、技術維護等等。通過向使用者收取費用，可以一定程度上彌補這些開支，減輕納稅人的整體負擔。
入境處指出，目前其轄下許多服務的收回成本率偏低，介乎14%至94%之間。 換句話說，現行的收費並未能完全反映提供這些服務的實際成本。這次調整旨在逐步提高這些服務的成本回收率，希望最終能達到19%至100%的水平。 當局坦承，一次性將所有收費調整至完全回收成本並不切實可行，因此採取了循序漸進的方式，建議將收費調高約3%至51%不等。
這種基於成本和服務使用的收費模式，在公共服務領域並非罕見。它鼓勵資源的合理分配和使用，避免服務被過度或不必要地使用。然而，如何在體現「用者自付」的同時，確保基本公共服務的可負擔性，則是政府在制定政策時需要仔細權衡的關鍵。
不止護照：一籃子服務的價格變動
雖然特區護照加價最引人注目，但這次調整並非單一事件。入境處的建議涵蓋了28項服務，顯示這是一次較為全面的收費檢討。除了特區護照，其他受到影響的服務還包括了各類簽證和入境證的申請費用。 例如，申請普通簽證和過境簽證的費用都有所增加。普通簽證申請費將從230港元提高到330港元，過境簽證從120港元提高到170港元。 此外，多次入境證的費用也將有所調整。有效期一年的多次入境證建議收費增加200港元至670港元，有效期三年的則增加415港元至1350港元。 甚至連更改護照個人資料或照片的修訂費用，以及郵寄護照到香港以外地區的附加費，也在加價之列。
這些服務與廣泛的市民及來港人士息息相關，涵蓋了旅遊、探親、工作、居留等多個方面。簽證及入境證費用的調整，尤其可能對計劃來港的非本地居民產生直接影響。儘管入境處認為這些收費調整對大部分市民的日常生活和一般營商活動影響輕微， 但對於有頻繁跨境需求或需要辦理各類簽證的人士而言，累計起來的費用增長仍然是不容忽視的。
值得注意的是，今年二月，財政預算案中也曾提到調整部分入境計劃的申請及簽證費用，以反映成本和「用者自付」原則。這項調整針對的是各項吸引人才與資本投資者的入境計劃，並已於二月生效，預計每年可增加約6.2億元收入。 雖然這次針對特區護照及其他28項服務的調整與人才計劃的收費調整是不同的兩組變動，但它們都體現了政府在當前財政狀況下，通過調整公共服務收費來增加收入、回收成本的政策方向。
影響幾何：市民荷包與政府財庫
對普通市民而言，特區護照每十年才需要更換一次，每次增加的60港元，攤分到每一年可能並不算是一個沉重的負擔。保安事務委員會副主席楊永杰就曾表示，護照的加幅可以接受，且由於大多數市民持有效期十年的護照，受影響的時間點較為分散，相信對市民的影響不大。 然而，積少成多，這次一籃子28項服務的收費調整，合計每年將為政府帶來過億元的額外收入。這筆資金雖然在龐大的政府開支中佔比有限，但在當前財政壓力下，也算是開源的一個途徑。
政府強調，會定期檢討這些收費項目的成本，並根據「用者自付」原則，在有需要時提交調整建議。 這意味著未來的收費仍可能隨著成本的變化而調整。同時，入境處也表示會持續提高效率、精簡程序，以控制服務成本，避免將不必要的開支轉嫁給服務使用者。 這些措施的實施效果，將直接關係到未來服務收費的走向以及市民的負擔水平。
透明度與溝通：政策推行的重要環節
任何涉及公共服務收費的調整，都應具備高度的透明度，並與市民進行充分的溝通。政府在向立法會提交文件時，詳細列出了各項收費的現行標準、建議調整後的金額、增幅以及調整後的成本回收率，這為公眾了解政策提供了基礎信息。 然而，除了數字上的呈現，政府如何更深入地解釋成本構成、加價的必要性，以及這些額外收入將如何用於提升服務質素或用於其他公共開支，都將有助於爭取市民的理解和支持。
尤其是涉及頻繁使用的服務，例如不同類型的簽證費用，其調整可能會對特定群體產生更為顯著的影響。政府在推行政策時，應充分考慮到不同群體的需求和承受能力，並在必要時提供相應的支援或過渡安排。
未來展望：在平衡中前行
特區護照及其他入境事務收費的擬議加價，是香港政府在當前經濟和財政環境下，通過調整公共服務收費來達致收回成本和增加收入的一個縮影。這項政策的出台，是政府在財政可持續性和公共服務可負擔性之間尋求平衡的體現。
從政府的角度看，根據「用者自付」原則調整收費，是財政紀律的體現，也有助於確保公共服務的長期穩定提供。從市民的角度看，雖然每次付出的費用有所增加，但如果能換來更有效率、更高質素的服務，或許也能接受。
未來，政府應持續檢視各項公共服務的成本效益，在合理調整收費的同時，不斷提升服務水平，利用科技簡化流程，減少行政成本。唯有在透明、合理的基礎上，並通過有效的溝通，才能讓收費調整政策獲得更廣泛的認同，並確保香港作為國際都市的競爭力不受影響。畢竟，護照的價值，不僅僅在於價格標籤上的數字，更在於它所代表的便利與連接世界的權利。如何在增加收入的同時，不削弱這種價值，將是政府需要持續努力的方向。
