佛誕佳節，本應是慈悲為懷的日子，不少市民會選擇放生動物作為善行，期盼積福消災。然而，這樣的善意行為，如果沒有經過深思熟慮，反而可能演變成一場生態浩劫，甚至對動物本身造成不必要的痛苦。香港漁護署深知此中利弊，因此在佛誕期間加強了對熱門放生地點的巡查，並大力推廣以科學為基礎的「增殖放流」活動，試圖為市民提供一個更為友善且有益於生態環境的替代方案。
善心之舉的背後：誤解與危機
傳統上，放生被視為一種功德，然而現代城市環境與野生生態的複雜性，使得隨意放生充滿未知風險。許多被放生的動物，可能來自人工飼養環境，缺乏野外生存能力，一旦被釋放到陌生環境，難以覓食、適應氣候，甚至可能成為捕食者的獵物，最終面臨死亡的結局，這與放生的初衷背道而馳，可謂「好心做壞事」。
更為嚴峻的是，不當放生對本地生態系統造成的破壞。若放生非原生或具入侵性的物種，這些外來者可能與本地物種競爭資源，甚至捕食本地物種，嚴重擾亂原有的生態平衡。例如，港大研究發現，放生沙巴龍躉這種人工雜交的魚類，由於缺乏天敵且適應力強，可能對香港水域生態系統構成嚴重威脅，牠們可能大量捕食其他魚類，甚至與其他魚類雜交，污染基因庫。此外，將不適合水域環境的動物放生，如將需要淺水灘塗生存的貝殼類放到海中，也可能因海浪太大或活動能力低而無法存活。
法律層面也對不當放生設有限制。根據香港《防止殘酷對待動物條例》，若不當地放生動物導致動物承受不必要的痛苦，即屬違法行為，最高可處罰款二十萬元及監禁三年。這顯示出政府對動物福利的重視，以及對不負責任放生行為的規管。
佛誕巡查：守護生態防線
佛誕期間，由於放生習俗盛行，漁護署會加派人手，對過往常見的放生熱點進行巡查，包括大埔碗窰、上水梧桐河、西貢公眾碼頭及西灣河渡輪碼頭等地。巡查的目的除了監察是否有不當放生行為，更重要的是透過派發宣傳單張等方式，向市民加強宣傳教育，呼籲市民在放生前必須謹慎思量。漁護署強調，不當地放生動物，尤其是放置在不適合的環境中，會直接影響動物的存活機會。透過持續的巡查和宣傳教育工作，漁護署希望能提高公眾的環保意識和對動物福利的關注，從源頭減少不當放生行為。
增殖放流：科學為本的保育之路
面對傳統放生對生態造成的負面影響，漁護署積極推廣以科學為基礎的「增殖放流」作為替代方案。增殖放流是指有計劃、有科學依據地向水域投放水生生物，以恢復和提升水生生物資源及改善水域生態環境。這與隨機的傳統放生有本質上的區別。
為了配合「全國放魚日」，漁護署會在特定的日子（如6月6日）舉辦增殖放流活動。今年的活動選址在東平洲海岸公園一帶水域，將放流本地魚種的幼魚，以提升本港海洋資源及改善海洋生態。過往的增殖放流活動曾在印洲塘海岸公園進行，投放了包括紅斑、石蚌和黑鱲等本地魚種幼魚。這些幼魚來自信譽良好的孵化場，健康狀況良好，並經過適應性訓練，確保牠們在放流後能有較高的存活率。
增殖放流的地點選擇也經過科學評估，例如印洲塘海岸公園禁止商業捕魚，且內有人工魚礁、天然岩礁和巨礫，能為幼魚提供合適的棲息地和食物來源。漁護署還會進行定期的水底觀察調查，以評估增殖放流的成效，甚至會對部分幼魚進行標籤追蹤監察。
理念轉變與多元善行
漁護署舉辦增殖放流活動，除了直接有助於恢復海洋生態，更重要的意義在於提供一個具建設性的替代選項，引導公眾將善心導向更有益於環境和動物的方式。政府鼓勵市民支持和參與科學的增殖放流，同時也建議考慮其他公益活動，例如植樹、護林、素食，或參與動物福利及環保組織的義工服務等。這些行為同樣能體現慈悲和愛護生命的理念，且不會對生態環境造成破壞。
從傳統的「隨意放生」到科學的「增殖放流」，反映了社會對生態保育和動物福利認知的提升。這不僅是方式的改變，更是理念的昇華。透過政府的宣傳教育和提供替代方案，期望能逐步改變市民的習慣，讓善心之舉真正發揮其正面的影響力，實現人與自然和諧共處的美好願景。
結語：善念與科學的同行
佛誕放生是流傳已久的習俗，其背後的善意值得肯定。然而，在現代社會，我們必須以更為科學和負責的態度來實踐這份善念。漁護署的努力，正是在傳統習俗與現代生態保育之間尋求平衡點，透過加強巡查遏止不當行為，並推廣科學的增殖放流，為公眾提供一個更有意義的行善途徑。這不僅是對生命的尊重，更是對我們共同家園——地球的負責。讓我們的善心，成為生態恢復與環境改善的助力，而非負擔。
