梵蒂岡已宣布，自教宗方濟各的葬禮（4月26日）起，將展開為期九天的哀悼期，稱為「九日祭」（Novemdiales），至5月4日結束。
九日祭：向教宗致敬的莊嚴儀式
在天主教會的傳統中，當教宗逝世，便會進入一個哀悼期，其中最受矚目的便是「九日祭」。這個習俗源自古老的基督教和羅馬文化，代表著連續九天為逝世的教宗舉行彌撒，祈求其靈魂安息。
歷史悠久的傳統
「九日祭」的歷史可追溯至數個世紀前，它仿效了古羅馬時期為逝者舉行的九日喪葬儀式。這項傳統不僅是對逝者的尊重，也是信徒表達哀思和祈禱的方式。
哀悼期的開始與結束
根據教會法規，哀悼期在教宗逝世後立即開始，同時也象徵著「宗座出缺」（sede vacante）的開始。而「九日祭」則於教宗葬禮當天正式展開，並在隨後的九天內持續舉行彌撒，直到5月4日。
葬禮前的準備
在葬禮前的幾天，教宗的遺體會停放在聖伯多祿大殿，供信徒瞻仰和致敬。
隆重的葬禮儀式
教宗的葬禮通常在逝世後的第四至第六天舉行，地點選在聖伯多祿大殿或聖伯多祿廣場，由樞機團團長主持。方濟各教宗的葬禮已確定於4月26日上午10點（羅馬時間）舉行。葬禮的儀式遵循《羅馬教宗葬禮禮儀》，這是梵蒂岡官方的教宗葬禮禮儀文本，並在2024年應方濟各教宗的要求進行了更新。
在葬禮中，教宗的遺體會被安放在一個簡樸的木製棺材中，棺材內襯鋅，臉部則覆蓋著絲綢面紗。
樞機團的集會
在九日哀悼期期間，來自世界各地的樞機主教們會齊聚羅馬，舉行一系列的「總體會議」。在這些會議中，各潛在的教宗候選人會闡述他們對教會的願景，並規劃他們認為教會應該發展的方向。
選出新教宗
「九日祭」結束後，教會將正式啟動選舉新任教宗的程序。樞機主教們會在西斯汀小堂舉行教宗選舉秘密會議，選出聖伯多祿的繼任者。按照慣例，選舉會議通常在教宗逝世後約15天開始。
全球的哀悼
在聖伯多祿大殿的鐘聲響起時，世界各地的天主教徒都會停下腳步，共同緬懷方濟各教宗的一生和貢獻。梵蒂岡的旗幟將降半旗，聖伯多祿大殿的銅門也會關閉，以表達對教宗的哀悼。
方濟各教宗的遺願
大多數的教宗都選擇安葬在聖伯多祿大殿的地下，但方濟各教宗表示，他希望被安葬在羅馬的聖母大殿（Santa Maria Maggiore）。此外，他也要求使用簡樸的木製棺材。在葬禮上，載著教宗棺材的隊伍將穿過主祭壇左側的「死亡之門」，並伴隨著一聲鐘響。隨後，棺材將從聖伯多祿大殿移往羅馬的聖母大殿安葬。
繼任者的挑戰
在哀悼期結束後，樞機主教們將齊聚一堂，選出一位新的教宗，帶領天主教會繼續前進。新教宗將面臨許多挑戰，包括應對全球性的社會問題、促進教會內部的團結，以及引領信徒在現代社會中活出信仰。
