美國國防部長赫格塞斯近期訪問巴拿馬，提出在巴拿馬重建軍事基地的建議，旨在保衛對美國具有重要戰略意義的巴拿馬運河。然而，此舉遭到巴拿馬政府的明確拒絕。此事件不僅凸顯了美國對巴拿馬運河安全的日益關注，也反映出中美之間在該地區潛在的戰略競爭。巴拿馬運河作為全球最重要的航運通道之一，其安全與穩定直接影響著全球貿易和美國的國家利益。
美國對巴拿馬運河的關注並非新鮮事。自運河於1914年開通以來，美國一直扮演著重要的角色。儘管1999年美國將運河主權移交給巴拿馬，但美國仍然保持著與巴拿馬在運河安全方面的合作關係。然而，隨著中國在全球影響力的擴張，特別是在巴拿馬的經濟和基礎設施建設方面的投資增加，美國對中國可能利用運河進行戰略部署的擔憂也日益加劇。赫格塞斯部長在巴拿馬的公開言論，明確指出美國不允許中國利用商業關係將運河「武器化」，進行間諜活動，更直接表示要從中國手中「奪回」對巴拿馬運河的影響力，充分體現了美國對此事的重視程度。這種強硬的表態，也引發了中方的強烈反駁，中國駐巴拿馬使館已發表聲明，強調中國從未參與巴拿馬運河管理和經營，也從未干涉運河事務，敦促美方停止散布不實信息。
美國提出重建軍事基地的建議，並非孤立事件，而是美國在拉美地區加強軍事部署的一部分。此前，美國已擴大在巴拿馬的特種部隊部署，這與川普政府時期強調實力、威懾及保護戰略要地的國防方針相符。美國的此舉，一方面旨在提升其在該地區的軍事存在，以應對潛在的安全威脅；另一方面，也試圖通過加強與巴拿馬的軍事合作，鞏固其在巴拿馬運河地區的影響力。然而，巴拿馬政府的拒絕，表明其堅定維護國家主權的立場，不願成為大國博弈的棋子。值得注意的是，巴拿馬總統府發布的西班牙語版本聲明中，赫格塞斯部長承認了巴拿馬對運河及其周邊地區擁有的領導地位和不可剝奪的主權，而這一內容在美國國防部發布的英語版本中卻被省略，這也引發了對美國言論真實性的質疑。
總而言之，美國國防部長提出在巴拿馬重建軍事基地的事件，是美國對巴拿馬運河安全日益加劇的擔憂，以及中美之間在該地區潛在戰略競爭的體現。儘管美國試圖通過加強軍事部署和與巴拿馬的合作來鞏固其影響力，但巴拿馬政府堅定維護國家主權的立場，以及中國對此事的強烈反駁，都表明巴拿馬運河的未來將充滿挑戰與不確定性。美國需要謹慎處理與巴拿馬的關係，尊重其主權，並通過對話與合作來解決安全問題，而不是訴諸單邊的軍事行動。同時，國際社會也應共同努力，維護巴拿馬運河的和平與穩定，確保全球貿易的順暢進行。
