近年來，香港海關在打擊走私活動方面面臨日益嚴峻的挑戰。隨著兩地通關的逐步放寬，以及香港特區政府對煙草稅率的調整，不法分子利用各種途徑走私香煙的行為日益猖獗。根據最新數據顯示，去年海關處理的案件數量大幅增加，其中涉及超額免稅香煙的案件更是呈現出驚人的增長趨勢，凸顯了當前面臨的嚴峻形勢。
海關在2024年查獲的未完稅香煙數量高達約5.5億支，市值約為24億6600萬元，並檢控了1,363人，創下三年新高。更令人關注的是，去年有超過1.9萬名入境旅客因攜帶超額免稅香煙而被處以罰款，較前年急升近一倍。這種大幅增長反映出不法分子試圖利用政策漏洞，以走私香煙牟取暴利。海關關長何珮珊指出，去年初兩地通關後，過境人次及車輛數量回升，加上香港上調煙草稅，導致海關加強了對旅客攜帶超額免稅香煙的打擊力度。
走私香煙的手法也日益翻新，海關人員在截查中發現，不法分子將香煙藏匿於各種看似普通的物品中，例如大褸、輪椅等，甚至利用包裹郵寄入境。這些隱蔽的走私方式增加了海關執法的難度，也對海關人員的專業技能提出了更高的要求。為應對日益嚴峻的走私形勢，海關正積極採取多項措施，加強與其他部門的合作，提升執法效率。例如，財經事務及庫務局計劃試行在完稅煙包上加貼標籤，以追蹤香煙的流向，並擬提高帶超額免稅煙入境的罰款，以增加違法成本，從而起到震懾作用。
值得注意的是，私煙案件的數量也大幅增加，去年飆升至約2.1萬宗，按年上升80%。海關關長陳子達解釋，私煙案件增多的主要原因是截獲入境人士攜帶超額免稅煙的個案較多，單以罰款代替訴訟處理的私煙案已有19,072宗，按年上升94%。這表明，超額免稅香煙的走私活動已經成為私煙案件數量大幅增加的主要推動力。海關將繼續加強在旅檢通道的執法力度，嚴厲打擊各種形式的走私活動，維護香港的法治秩序和經濟利益。
總而言之，香港海關在2024年面臨嚴峻的走私挑戰，超額免稅香煙的案件數量大幅增長，走私手法也日益翻新。海關正積極採取多項措施，加強執法力度，提升執法效率，並與其他部門合作，共同打擊走私活動。未來，海關將繼續密切關注走私形勢的發展，不斷完善執法策略，以維護香港的法治秩序和經濟利益，保障市民的健康和安全。