當城市的脈搏仰賴著無數線路與機械的精密運作，機電工程業的地位可謂舉足輕重。然而，在這看似堅實的基礎之下，一場無聲的「人手荒」正悄然上演，對香港的發展構成挑戰。近日，香港機電工程商聯會發出了急切的呼聲，揭示業界正面臨逾千名工人的缺口，並提出引進外勞與加強本地培訓的雙軌策略，希望能為這場人力危機找到出路。
燃眉之急：機電行業的千人缺口
想像一下，一座高速運轉的現代都市，如果其幕後的「神經系統」——機電系統出現問題，將帶來怎樣的連鎖反應？從商業大廈的空調照明，到住宅的電力供應，再到支撐城市運作的各種基礎設施，機電工程無處不在，重要性不言而喻。香港機電工程商聯會的最新調查，正是為這個關鍵行業敲響了警鐘。
根據聯會去年的調查，截至某個特定時間點，經點算的工地開工人數顯示，仍欠缺超過一千名機電工人。雖然與更早的調查相比，短缺率略有減輕，但全港工地推算仍欠缺超過1500名機電工人。另一份較早的報告則指出，機電工程商聯會曾推算全港工地當時欠缺機電工人超過2,100名。儘管數字略有波動，但持續存在且規模不小的勞動力缺口，無疑是業界當前最頭痛的問題。個別工種的短缺情況更為嚴重，例如屋宇保安及通訊、機械打磨、水渠及水喉等。
缺工原因：斷層與流失的痛
為何這個關鍵行業會面臨如此嚴峻的人手短缺？原因錯綜複雜，既有結構性的問題，也有社會變遷的影響。
首先，人口老化是香港整體勞動力市場面臨的挑戰，機電工程業亦不例外。許多經驗豐富的老師傅已屆或超過退休年齡，甚至有年屆70歲的老師傅仍在前線工作。然而，年輕人對入行興趣不高，即使入行流動率也偏高。這導致了行業出現嚴重的「斷層」，缺乏40至50歲之間具備相當經驗和技術的中堅力量。
其次，工作環境和待遇也是影響入行意願的因素。機電工程往往需要在地盤工作，環境較為艱苦。有工會指出，人手緊張部分原因在於地盤人手資源錯配或工作待遇不佳。例如，長時間的通勤卻與薪酬待遇不對等，會降低工友的積極性。此外，機電工程常在工程後期進行，若前期工程延誤，機電工程就需要趕工，這也會導致人手緊張和壓力增加。
再者，近年社會鼓勵年輕人投身創新科技及創業，基礎行業如機電工程在吸引力方面相對較弱。這需要政府和業界共同努力，加強推廣，讓更多年輕人看到行業的潛力和發展前景。
雙管齊下：引進外勞與加強培訓
面對人手短缺的燃眉之急，香港機電工程商聯會提出了雙軌並行的解決方案：適度引進外勞和加強本地人才培訓。
引入外勞被視為解決短期人力缺口的直接方法。商聯會對政府推出的建造業輸入勞工計劃表示支持，認為這有助於應對人力短缺問題。他們也支持政府近期再引入8項指定技術工種專才的措施，認為這能回應非學位專才的短缺，應對勞動人口老化和專才缺乏的問題。不過，業界也強調，引入外勞的同時必須配合政府保障本地工人優先就業的政策，確保外勞工資不低於本地相關職位的工資中位數。有工會則建議，如果必須輸入外勞，應集中安排在偏遠地點的工程，以保障本地工人的就業機會。此外，引進外勞也面臨成本挑戰，包括工資、保險及住宿等，尤其對於需要輪班的維修服務更需考量住宿便利性。
長遠來看，加強本地人才培訓是提升行業持續發展能力的核心。商聯會呼籲政府加強培訓本地人才，並與業界攜手制定策略，包括加強培訓、推動創新科技應用等。這涉及到提升學徒培訓計劃的支援，推動在職培訓以完善晉升階梯，以及加強行業推廣。有意見認為，應改善從業員待遇，以吸引更多新人入行。對於升降機技工等需要特定牌照的工種，需要學歷和工作經驗作為先決條件，促進中港兩地學歷互認也被提出作為一個方向，例如香港建造學院已認可具內地資歷學生申請轄下培訓課程。
前瞻未來：行業的轉型與挑戰
機電工程行業不僅是支撐當下城市運作的基石，更是迎接未來科技發展的關鍵力量。政府預期未來氫能將在發電和運輸中扮演重要角色，這預示著行業對具備氫能專業知識人才的需求將不斷增加。同時，應用最新科技提升生產力也是解決人手問題的另一個重要途徑。
然而，要成功應對人手短缺的挑戰，需要政府、業界和勞工界緊密合作。如何在引進外勞的同時，有效保障本地工人的權益和就業機會；如何設計更具吸引力的培訓課程和職業晉升路徑，吸引更多年輕人投身行業；如何改善工作環境和待遇，提高行業的吸引力，這些都是需要深入探討和解決的問題。
總結而言，機電工程業的人手短缺是一個複雜而緊迫的問題，不僅影響行業自身的發展，也關係到香港基礎設施的穩定運作和未來的建設。香港機電工程商聯會的呼籲，以及提出的引進外勞和加強培訓的建議，為解決問題提供了重要的方向。唯有集思廣益，多管齊下，才能確保這個城市關鍵的「神經系統」持續健康運轉，為香港的未來發展提供堅實的支撐。
