近期，日本米價經歷了一波顯著上漲，讓許多家庭感受到荷包的壓力。在這樣的背景下，時任日本農林水產大臣的小泉進次郎推動了一項引人注目的政策：釋放政府儲備的「古米」，並成功將部分米價壓低至原本的一半以下，引發社會廣泛討論。這項措施不僅是應對當前物價高漲的權宜之計，也觸及了日本農業政策和儲備糧食體系深層的問題。
儲備米的前世今生：應急糧倉裡的陳年好米？
日本作為一個自然災害頻繁的國家，長年以來都維持著一定規模的糧食儲備，主要是稻米。這些儲備米最初的目的是為了應對不時之需，例如天災導致的糧食短缺，確保國民的基本食糧供應無虞。然而，隨著時間推移，這些儲備米會逐年陳化，風味和口感與新米相比會有所下降。按照日本政府的規定，儲備米通常在存放五年後會轉為飼料用或進行其他處理。
過去，政府釋放儲備米的方式主要是透過競標制度，這導致許多儲備米被少數大型業者標走，未能有效流通到一般市場，對平抑米價的效果有限。同時，由於是陳年米，大眾對於其品質和口感存在疑慮，也影響了購買意願。
小泉進次郎的「古米」策略：快刀斬亂麻的價格震撼
面對居高不下的米價，小泉進次郎上任農林水產大臣後，採取了與以往不同的策略。他打破了傳統的競標模式，改為與大型超市、零售商等直接進行「隨意契約」銷售政府儲備米。這一舉措繞開了中間環節，加快了儲備米進入市場的速度，更重要的是，得以以較低的價格直接供應給消費者。
根據報導，在小泉大臣推動下，部分市場上原本每5公斤約4800日圓的白米，在政府釋放儲備米後，價格得以壓低至2000日圓左右，確實達到了「不到一半」的價格水平。這種價格上的巨大落差，立刻吸引了大量消費者排隊搶購，引發了所謂的「令和米騷動」。
小泉大臣甚至親自試食了不同年份的儲備米，包括存放了四年的「古古古古米」，並公開表示「都能吃到美味」或「除了有點硬，都好吃」，試圖打消民眾對「古米」品質的疑慮。這種親力親為的姿態，加上價格的優勢，成功地在短期內提振了「古米」的買氣。
政策的雙面刃：短期效益與長遠挑戰
小泉進次郎推動釋放儲備米的政策，在短期內確實起到了抑制米價、減輕消費者負擔的效果。透過隨意契約的方式，讓價格更透明，也更直接地將政府的儲備糧傳達到終端市場。這對於在高物價下掙扎的家庭來說，無疑是一項及時雨。
然而，這項政策也伴隨著不少質疑和挑戰。首先，將應急用的儲備米大量釋放到市場，雖然解決了眼前的米價問題，但也引發了對於國家糧食安全儲備是否足夠應對未來潛在災害的擔憂。政府方面表示，過去的災害經驗顯示目前的儲備量足夠應對，但仍有人對此感到不安。
其次，雖然政府和一些專家表示妥善儲存的「古米」食用上沒有問題，甚至風味影響有限，但許多消費者仍然覺得陳年米口感不如新米。如何有效推廣「古米」，改變大眾的既定印象，避免其被視為次等米，需要更多努力。
此外，有評論認為，大量釋放儲備米只是治標不治本。日本米價高漲的背後，存在著複雜的結構性問題，例如生產成本、流通體系以及長期的生產調整政策（減反政策）等。單靠釋放儲備米，並不能從根本上解決這些問題。甚至有聲音認為，這項政策帶有「選舉前人氣取向」的意味，而非對農業政策的根本性改革。
未來的展望：糧食政策的深層變革
小泉進次郎的「古米」策略，成功地在短期內引起了市場和消費者的關注，並在一定程度上平抑了米價。然而，這場「令和米騷動」也為日本的糧食政策敲響了警鐘。它提醒我們，國家糧食儲備不僅僅是一個數字，更關乎國民的溫飽與安心；而稻米價格也遠非單純的市場供需決定，背後牽涉到複雜的農業生產、流通、政府政策等多方面因素。
未來，日本的農業政策需要在確保糧食安全儲備的同時，思考如何優化儲備米的運用，減少浪費；如何改革稻米生產和流通體系，降低成本，穩定價格；以及如何平衡新米和「古米」的市場定位，提升整體國產米的競爭力。小泉進次郎的這次大膽嘗試，或許能成為觸發這些深層變革的契機，引導日本農業走向更加穩健和永續的未來。
