當街頭巷尾的小吃店鐵門拉下，當曾經熱鬧的餐廳門口掛上「招租」布條，這不單單是幾個商家的離場，而是整個餐飲業正經歷一場無聲的風暴。數字會說話，而且說得殘酷——營運成本如脫韁野馬飆升了三成，而賴以生存的營業額卻像洩了氣的皮球般下滑了兩成。這兩條線的交叉，畫出了無數餐飲夢想的盡頭，更讓舖位市場的慘況，比當年人人聞之色變的沙士時期還要嚴峻。這場「結業潮」不只是頭條新聞的數字跳動，更是城市脈搏的一次劇烈震盪。
資金鏈的無形絞索
經營食肆，就像走在一條鋪滿雞蛋的路上，每一步都得小心翼翼。但現在，這條路不僅崎嶇，還颳起了逆風。首當其衝的，是那驚人的三成成本增長。想像一下，原本十塊錢的東西，現在要花十三塊才能買到，利潤空間被無情擠壓。租金，這個佔營運成本大宗的項目，即便在市場低迷下有些許鬆動，但對於許多簽下長約的業者來說，依然是沉重的負擔。人力成本也是節節高升，招募和留住員工變得越來越困難，薪資福利不得不加碼。更別提食材價格的波動，從蔬菜到肉類，從食用油到香料，樣樣都可能因為天災、疫情、運輸等原因而價格飆漲，而且是無法預測的漲幅。水電瓦斯等日常開銷也在默默吞噬利潤，這些「小錢」累積起來，就成了壓垮駱駝的最後一根稻草。成本上升三成，意味著餐飲業者必須比以往賣出更多餐點，才能勉強打平成本線。
顧客光臨的遙遠背影
然而，殘酷的是，在你需要賣更多的時候，顧客卻變少了。營業額下滑兩成，這不是一個小數目。這反映了整體經濟環境的疲軟，民眾的消費意願變得保守。從前願意花錢「打牙祭」的頻率降低了，轉而傾向在家用餐或選擇更經濟實惠的選項。市場競爭也越來越激烈，新的餐飲概念層出不窮，外送平台的興起雖然帶來新的銷售管道，但也提高了傭金等成本，並且稀釋了實體店面的客流量。消費者口味變化快，流行什麼、不流行什麼，就像一陣風，抓不住就可能被淘汰。疫情的陰影揮之不去，人們對於外出用餐仍有顧慮，大型聚餐或公司應酬大幅減少，更是讓許多主打宴會或團體客的餐廳雪上加霜。當成本往上衝，營收往下滑，中間的利潤空間被壓榨得幾乎為零，甚至出現虧損，結業就成了不得不面對的結局。
舖位市場的冰河時期
當越來越多的食肆撐不下去選擇關門，直接受影響的就是舖位市場。曾經炙手可熱的地段，現在空置率越來越高，那種慘況，據說已經超越了當年的沙士時期。沙士期間，雖然經濟活動受到嚴重衝擊，但人們對於疫情結束後的反彈仍抱有希望，許多業者只是暫時休業，期待捲土重來。但這次不同，長期的經濟低迷和結構性的成本問題，讓許多人看不到前景，一旦結業，就是徹底退出。這導致市場上出現大量待租或待售的舖位，選擇多，但願意承租或購買的買家卻少之又少。業主面臨收不到租金的壓力，不得不降低租金，但即使如此，許多潛在租客仍因對前景不明朗而卻步。這種「有舖無市」的窘境，不僅是數字上的空置率攀升，更是一個城市商業活力的警訊。街邊舖位的蕭條，影響的不只是餐飲業，也包括零售、服務等依賴人流的其他行業。
連鎖反應的深遠影響
食肆結業潮和舖位空置問題並非孤立事件，它們之間相互影響，形成惡性循環，並對整個社會經濟產生連鎖反應。當餐廳倒閉，相關的供應商（如食材批發商、餐具供應商）、服務提供者（如清潔公司、維修技師）的生意也會受到影響。大量餐飲從業人員失業，增加了社會福利負擔和失業率。銀行在審批餐飲業貸款時會更加謹慎，使得有意投入者難以獲得資金。政府的稅收也會因此減少。此外，一個缺乏活力的餐飲場景，也會影響城市的吸引力，無論是本地居民的生活品質，還是對外來遊客的吸引力都會打折扣。曾經充滿人氣的街區變得冷清，也可能引發社區的衰退。這場風暴的影響，遠比表面看到的數字來得更廣更深。
浴火重生的期盼與挑戰
面對如此嚴峻的局面，餐飲業者、業主、政府以及整個社會都需要共同思考如何應對。對於業者來說，創新求變、開源節流是必要的生存之道。調整菜單、開發特色、加強外送服務、運用科技提升效率、甚至考慮「上樓舖」或非傳統經營模式，都可能是突破困境的方法。對於業主而言，更彈性的租賃條件、與租客共度時艱的態度，或許能換來長久的合作關係，避免舖位長期空置。政府的角色也至關重要，除了提供財政支援或貸款擔保，更應思考如何刺激整體經濟、提振消費信心，並檢視行業相關法規是否過於僵化。這場食肆結業潮是挑戰，也是一次重新審視和調整的機會。或許經過這番洗禮，留下並浴火重生的餐飲業者，會更具韌性，而整個行業也會找到一個更健康、更可持續的發展模式。只是，在希望來臨之前，這場蕭瑟的寒冬，仍需我們攜手度過。
