九龍的心臟地帶，向來是交通的「樽頸」位，繁忙時間塞車早已是家常便飯。中九龍幹線這條被寄予厚望的新動脈，耗資逾四百億元興建，目的就是為了打通九龍東西向的交通命脈，紓緩擠塞，讓市民的出行更便捷。然而，當這條萬眾矚目的基建即將通車之際，政府傳出擬收取十元隧道費的消息，頓時激起千層浪，尤其是關於這個定價的依據，以及它是否能真正發揮分流之效，引起了廣泛討論，其中立法會議員鄧家彪的質疑，更是直接點出了公眾的疑慮。
市民的疑問很實際：一條耗費鉅資興建的公共基建，理應服務市民，紓緩交通，為何臨近通車卻突然說要收費？而且這個十元，是怎麼算出來的？它會不會讓部分駕駛者卻步，寧願繼續走回舊路，導致中九龍幹線使用率不如預期，而原有的擠塞路段依然故我？
鉅額投資與「用者自付」原則
要理解政府研議收費的背後邏輯，首先不能忽略中九龍幹線龐大的建造成本。核准工程預算超過四百二十億元，這筆鉅款主要來自政府的基本工程儲備基金。路政署助理署長吳偉業在回應收費研究時，便引述運輸及物流局局長陳美寶及行政長官李家超的說法，指出政府研究收費除了考慮收回成本，亦會考量交通效率、市民接受能力等因素。行政長官李家超亦強調，基建設施需要大量公帑建設和營運，用者自付原則是適當的考量。
「用者自付」原則在香港的公共服務中並非新鮮事，許多政府營運的隧道和設施都依循此原則收費。然而，對於像中九龍幹線這樣被定位為紓緩全九龍交通、改善整體交通效率的策略性基建，單純強調收回成本是否足夠說服公眾？這正是鄧家彪議員質疑的焦點之一。他指出，中九龍幹線明明是為了解決九龍塞車問題、協助將軍澳新市鎮擴展而建，為何突然要收費？會否讓基建淪為「小白象」？ 他的憂慮不無道理，如果過高的收費導致車輛不願使用新路，那麼其分流作用將大打折扣，花費巨資興建的效益也就無法充分發揮。
定價十元的玄機何在？
政府目前尚未正式公布中九龍幹線的收費水平，十元僅是目前傳出的消息。公眾最關心的莫過於這個十元定價的依據。是基於收回成本的精確計算？還是參考了其他隧道收費水平？亦或是綜合考慮了交通管理和市民負擔能力？
路政署助理署長吳偉業曾表示，政府會參考過去「三隧分流」時調整各隧道收費的經驗，並會視乎市民的接受能力而定。運輸及物流局局長陳美寶也在網誌中提到，檢視收費過程中會平衡四大原則：交通管理需要、效率優先、公交優先及用者自付。這些原則聽起來全面，但如何具體量化並得出十元這個數字，政府需要提供更清晰透明的數據和解釋，才能釋除公眾疑慮。
鄧家彪議員促請政府解釋定價依據，正是反映了這種對透明度的訴求。畢竟，基建收費涉及公共利益，詳細的計算方法和決策過程應當公諸於世，讓市民了解這筆費用花在哪裡，是否物有所值。
分流之效的雙刃劍
中九龍幹線其中一個核心功能，便是為九龍東西行提供一條快速替代道路，分流現有主要幹道的交通流量，紓緩擠塞。根據預計，幹線通車後，繁忙時間來往油麻地與九龍灣的車程可由現時的約三十分鐘大幅縮短至約五分鐘。這對經常在這條走廊上通勤的市民無疑是一大福音。
然而，收費政策對於分流效果而言是一把雙刃劍。如果收費過低，雖然能吸引大量車輛使用，但可能導致中九龍幹線本身出現擠塞，反而未能有效分流。立法會交通事務委員會主席陳紹雄便曾提出這種擔憂，認為如果中九龍幹線不收費，所有司機都可能會使用，導致一落成就塞車。
反之，如果收費過高，部分對價格敏感的駕駛者可能會選擇繼續使用免費或收費較低的舊路，導致中九龍幹線的使用率不足，其應有的分流作用就無法充分發揮，而舊路的擠塞情況也未能得到根本改善。這正是鄧家彪議員所擔心的「自摑嘴巴」情況。政府在制定收費時，需要在這兩者之間取得微妙的平衡，既要確保有足夠的車流使用新幹線以達致分流效果，又要避免過度吸引車流導致新幹線本身癱瘓。
理想的分流應是根據實時交通狀況和需求，透過差異化收費來引導車輛選擇最佳路線，從而優化整個區域的交通流量。這有賴於「易通行」等智能交通管理系統的配合，讓政府可以更靈活地調整收費水平，以達到最佳的分流效果。然而，十元這個劃一的收費是否具備足夠的彈性來應對不同的交通情景，仍有待觀察。
公眾接受程度與政策溝通
除了經濟和交通效益的考量，市民的接受程度也是制定收費政策時必須面對的重要一環。中九龍幹線作為一項由公帑興建的公共設施，市民普遍期望其能帶來切實的交通改善。突然提出的收費，尤其是在工程造價已經高昂的情況下，很容易引發「為何要我們再付錢」的質疑。
政府在推行收費政策時，必須做好充分的溝通工作，向公眾解釋清楚收費的必要性、定價的依據，以及收費所得將如何運用，例如是否會用於基建的營運和維護，或者用於補貼公共交通等。同時，也需要聆聽市民的聲音，理解他們的擔憂和訴求，並在可能的範圍內作出回應和調整。陳美寶局長提到會參考市民接受程度，並會凝聚共識，以最合乎公眾利益為依歸。這顯示政府認識到公眾溝通的重要性，但實際操作中能否做到公開透明、充分吸納民意，仍是對政府施政智慧的考驗。
結語：尋找效益與公平的平衡點
中九龍幹線的通車，是改善九龍交通的重要一步。而研議收費則是一個複雜的政策問題，它不僅關乎數十億元的工程成本回收，更牽涉到交通管理、資源分配以及社會公平等多個層面。立法會議員鄧家彪對十元定價依據和分流效果的質疑，正代表了公眾的核心關切。
要讓中九龍幹線真正發揮其應有的價值，政府需要拿出更具體的數據和論證，清晰解釋十元收費是如何得出的，以及在不同交通情景下，這個收費水平將如何影響駕駛者的出行決策，進而實現有效的分流。同時，也需要考慮如何平衡「用者自付」原則與公共服務的可負擔性，確保收費不會對市民造成過重負擔，尤其是對依賴這條新幹線的通勤人士。
最終，中九龍幹線收費政策能否成功，在於政府能否在追求基建經濟效益的同時，兼顧社會效益和公眾接受程度，找到一個讓大多數市民都能理解和接受的平衡點。這不僅是對政府政策制定能力的考驗，也是對香港社會如何共同分享基建發展成果的深刻反思。
