香港的士行業與網約車平台之間的角力，儼然已成為近年來城中最受矚目的交通話題。當的士業界代表拋出「政府應以每個牌照500萬元回購的士牌」的建議時，無疑在平靜的湖面投下了一顆巨石，激起了千層浪。這不僅僅關乎金錢，更觸及了歷史悠久的牌照制度、公共服務的定義，以及城市移動出行的未來方向。行政長官李家超對此的回應，則為這場辯論劃下了一個階段性的註腳，同時也預告了新的變革即將來臨。
牌照的重量：從投資工具到燙手山芋
要理解的士業界提出回購建議的背景，必須先回顧香港的士牌照的歷史與現狀。自1998年政府停止增發市區的士牌照以來，有限的供給量使得的士牌價一路飆升，在2015年達到歷史高峰，市區的士牌價最高曾達723萬元。這讓的士牌照從單純的營運許可，搖身變成了極具吸引力的投資工具，不少牌照掌握在車行或投資者手中，而非實際駕駛的司機。
然而，花無百日紅，近年來的士牌價持續下跌。根據香港的士交易所的數據，市區的士牌價已從高位跌去近七成，市值蒸發數百萬元。這一下跌趨勢，除了受經濟環境影響，更直接的衝擊來自於網約車平台的興起。雖然在現行法例下，未持有出租汽車許可證的車輛進行載客取酬屬非法行為，但網約車憑藉其便捷的預約方式、透明的收費和乘客評價機制，迅速贏得了部分市場和乘客的青睞。
面對收入減少、牌價大跌的困境，部分的士業界認為網約車平台是「白牌車」的溫床，對他們造成了不公平競爭。他們開始呼籲政府加強打擊非法網約車，同時也出現了希望政府回購牌照的聲音，期望能止蝕離場，甚至認為每張牌照500萬元的價格是合理的「救市」方案。
公帑的考量：謹慎與價值的再定義
行政長官李家超對於500萬元回購的士牌的建議，給出了明確的回應：「任何動用公帑必須極度謹慎」。 這句話點出了問題的核心：公共財政的使用必須審慎評估，尤其當牽涉到可能動用鉅額資金時。如果以每個牌照500萬元計算，回購全港18,163個的士牌照將需要超過900億元公帑，這無疑是一筆天文數字，對政府財政構成巨大壓力。
李家超進一步指出，的士牌照長期以來賦予了持牌人許多營運特權，包括專設的士站的使用權，以及在指定禁區接載乘客的能力。這些特權帶來了直接的經濟回報，使得的士業界在長期經營中獲利。這番話似乎暗示著政府認為的士牌照的價值已在過往的營運中體現，並非單純需要政府「救助」的對象。
同時，李家超也強調，市民對的士服務未達要求的聲音不容忽視，的士業界必須重視這些意見。這反映出政府在考慮的士行業政策時，不僅要平衡業界的利益，更要顧及廣大市民作為服務使用者的感受和需求。服務質素的不足，是導致網約車受到歡迎的重要原因之一。
網約車的未來：規範下的雙軌並行
在拒絕了高價回購的士牌的建議後，李家超預告了政府在網約車規管方面的下一步行動。他表示，網約車是世界趨勢，已是「不能逆轉」的發展。因此，政府將考慮以法律方法設立框架，規管網約平台提供的服務。未來的立法框架將有兩個走向：一類是網約的士，另一類是其他點對點車輛。
這意味著政府傾向於將網約車服務納入規範管理，而非一味地打擊。通過立法，政府希望明確界定合法合規的載客服務，保障乘客安全和利益。這也為網約車平台提供了合法經營的空間，結束其長期處於灰色地帶的局面。
將來的士車隊制度，也將被鼓勵在網約平台發展，以提升管理和服務水平。這或許是政府希望促進傳統的士行業轉型升級的一種方式，讓其也能搭上科技的順風車。同時，政府也會明確訂明哪些點對點車輛屬於違法，繼續依法打擊非法載客取酬活動。
轉型與競爭：的士行業的必修課
政府不選擇高價回購牌照，並預告規管網約車，對傳統的士行業而言，既是挑戰也是機遇。挑戰在於，面對合法化後的網約車競爭，的士行業必須正視自身存在的問題，尤其是在服務質素方面。拒載、濫收車資、服務態度差等問題，一直是市民詬病的主要原因。如果不能有效改善服務，即使有政府的車隊制度支持，也難以挽回流失的乘客。
機遇則在於，納入規管的網約車平台為的士提供了一個新的營運渠道，的士司機和車主可以選擇加入平台，擴大客源。同時，的士車隊制度引入的系統化管理和科技應用，也有助於提升整個行業的效率和形象。成功的轉型，不僅能讓的士行業在新的競爭環境中立足，也能提升整體服務水平，最終讓市民受益。
有評論認為，的士牌照的價值之所以演變成高昂的投資資產，正是源於政府長期以來凍結牌照發行造成的稀缺性。在市場環境變化、網約車興起後，牌價回落至更符合實際經營回報的水平，是市場機制作用下的必然趨勢。政府的政策應是促進競爭和市場健康發展，而非保護少數牌主的既得利益。深圳的經驗顯示，即使是曾經高價的士牌照，在網約車合法化和牌照「無償化」後，也能實現市場的調整。
平衡各方利益：邁向更智慧的出行
政府的最新表態，顯示其政策方向是希望在傳統的士和新興的網約車之間找到一個平衡點。一方面，承認網約車的發展趨勢，並將其納入規管，使其合法化、規範化。另一方面，也非完全拋棄的士行業，而是希望透過車隊制度等方式，鼓勵其提升服務，與網約車形成良性競爭，共同滿足市民日益增長的點對點出行需求。
這種雙軌並行的模式，旨在平衡各方利益：讓網約車平台有合法營運的空間，為乘客提供更多元化、更優質的選擇；鼓勵傳統的士行業改革，提升競爭力，保障部分從業員的生計；同時也考慮到公共利益，確保交通服務的安全和順暢。
當然，立法規管網約車平台和推動的士行業轉型，仍有許多細節需要敲定。如何設定合理的准入門檻、如何確保平台的責任、如何釐清保險等問題，都需要周詳的考慮。然而，政府邁出規管網約車這一步，至少為香港的交通出行描繪出一個更清晰的未來藍圖。
總結：香港交通的新篇章
李家超對500萬元回購的士牌的審慎回應，以及預告網約車合法化的計劃，標誌著香港在應對新舊交通模式衝突方面的政策方向。高價回購既不符合謹慎使用公帑的原則，也未能觸及問題的根本——的士服務質素和市場競爭不足。將網約車納入規管，並非要取代的士，而是希望透過引入競爭和科技，推動整個點對點交通服務的提升。
這是一個充滿挑戰的轉型過程。傳統的士行業需要拋開過去的包袱，積極擁抱變革；新興的網約車平台需要在規範下健康發展；而政府則需要在立法和監管層面，展現出智慧和魄力，確保所有持份者的利益得到應有的考量，最終為市民和旅客帶來更便捷、更可靠、更優質的出行體驗。香港的交通，正駛向一個新的時代，一個強調規範、競爭與共融的智慧出行時代。
