共乘浪潮下的選擇困境：Uber對網約車規管的深度解讀
近年來，網約車在全球各地迅速發展，深刻改變了人們的出行方式。然而，這股浪潮在帶來便利的同時，也引發了關於規管的激烈討論。尤其是在香港，如何平衡新興科技與傳統行業、保障乘客權益與市場活力，成為擺在政府和社會面前的重要課題。在政府預告將推出網約車規管框架之際，網約車巨頭Uber明確表達了其立場，尤其強烈反對對網約車數量設限，並提出了參考新加坡牌費制度及澳洲補貼的士模式的建議，為這場規管大戲增添了更多值得深思的面向。
需求的真實呼喚：為何限制數量是開倒車？
Uber全球公共政策主管Andrew Byrne在接受傳媒訪問時，開宗明華地指出，Uber強烈反對為網約車數量設定上限。他認為，設限非但無法解決現有問題，反而會讓情況雪上加霜。根據Uber方面提供的數據，目前在香港，由於司機數量不足，已有約20%的乘車需求無法被滿足。 這意味著，當市民需要網約車服務時，有相當一部分人會面臨叫車困難或等待時間過長的問題。
想像一下，在一個繁忙的雨天，你急需趕往一個重要的會議，打開網約車應用程式，卻發現附近沒有可用車輛，或是預計等待時間長得令人卻步。這種情況的出現，正是供需失衡的直接體現。Uber認為，如果政府再對網約車數量施加硬性限制，無疑是無視市場的真實需求。 這不僅會讓市民的等車時間倍增，出行變得更加不便，甚至可能導致車費的上漲，最終損害的是廣大市民的利益。
Uber香港區總經理鍾志霆也曾在傳媒茶聚中表達了類似的擔憂，他指出，目前的「私家服務出租汽車許可證」數量僅限1500個，這個數字遠遠無法滿足市場需求。 他認為，設限會減少網約車的供應，加長召車等待時間，並強調當局應以公眾利益為先。 網約車的彈性在於其能夠快速響應市場需求的波動，許多司機可能是兼職性質，他們上線接單的時間非常靈活。 如果設置數量上限，將削弱這種彈性，使得交通系統的效率降低。
市場的力量：讓供需決定車輛數量
Uber認為，網約車的數量應該由市場本身來決定。 在一個健康的市場環境中，當需求增加時，自然會有更多司機和車輛進入平台提供服務；當需求減少時，供應也會隨之調整。這種由市場力量主導的模式，能夠更有效地配置資源，確保服務的可用性和效率。 Uber強調，全球只有極少數城市考慮在網約車方面引入配額制，香港作為一個以商業友好著稱的國際城市，應該審慎考慮引入配額制的想法。
從數據來看，市場對點對點交通服務的需求正在持續增長。 Uber委託顧問公司進行的研究顯示，現時本港每日有意使用點對點交通服務的乘客約有120萬人次，預計到2034年，需求將增至每日超過140萬人次。 然而，目前全港約19%的點對點交通需求尚未被滿足。 這組數據有力地說明了市場對網約車服務的龐大潛力和未被滿足的需求，限制數量無疑是限制了這種潛力的釋放。
共存的可能性：化解與的士業界的矛盾
網約車的出現，無可避免地對傳統的士行業帶來了衝擊。的士業界的擔憂和不滿是客觀存在的。然而，Uber認為，網約車可以與的士共存，並非完全的競爭對手。 Uber全球公共政策主管Andrew Byrne指出，的士業界面對的轉變是科技發展的必然趨勢，雖然轉型會遇到困難，但網約車的出現反而有助於提高的士的服務質素，例如通過引入科技手段提升配對效率、改善乘客體驗等。
Uber表達了與的士業界合作和對話的意願，即使面對法律行動，這種合作意願也不會改變。 這表明Uber願意在規管框架下尋求與傳統行業的共贏模式，而非惡性競爭。
借鏡國際經驗：新加坡的牌費與澳洲的補貼
在提出反對設限的同時，Uber也提供了可供香港參考的國際經驗。他們提出了兩種可能的規管模式：參考新加坡要求司機支付牌費，以及參考澳洲每個行程抽稅補貼予的士行業的模式。
新加坡的模式，即要求網約車司機支付牌費，將網約車納入正式的許可證管理框架下。這種模式的好處在於能夠確保所有合法營運的網約車都受到規管，並為政府帶來一定的收入，可用於改善交通基礎設施或其他相關用途。對Uber而言，願意支付牌費也體現了其接受規管、合法營運的誠意。
澳洲的模式則更側重於平衡新舊行業的利益。在澳洲新南威爾士州，Uber會在每程車中徵收1澳元的「乘客服務稅」，這筆資金會轉交給政府，再用於支援的士行業。 這種模式的邏輯是，從網約車的營運收益中提取一部分，用於幫助的士行業進行轉型升級，例如提升服務質量、採用新的科技等，從而減緩網約車對的士行業的衝擊，促進兩個行業的協調發展。 Uber香港區總經理鍾志霆認為，這是平衡的士業界利益的一個可探討方案。
這兩種模式各有特點，新加坡模式側重於行業的准入和管理，而澳洲模式則更強調利益的再分配和行業間的平衡。香港可以借鏡這些經驗，結合本地實際情況，探索出一條適合自己的規管道路。無論採取哪種模式，關鍵在於建立一個公平、透明、有效率的規管框架，既能鼓勵創新和市場活力，又能保障公共利益和行業穩定。
規管的核心：安全與質素
除了數量限制和利益平衡，Uber也強調了規管應以確保安全和司機質素為核心。 他們同意營運平台需要領牌，確保所有行程都有保險保障，並且參與的司機需要先考牌並通過背景審查。 這與政府預告的規管方向是一致的，特首李家超曾明確提到網約車平台要領牌、司機要買保險等。
嚴格的安全標準和司機資質審查是保障乘客安全和服務質素的基石。這也是網約車合法化過程中必須解決的核心問題。 Uber表示願意接受這方面的規管，並認為這是建立可靠服務的必要條件。
未來的展望：尋求共識與向前發展
網約車的規管是一個複雜的課題，涉及到多方面的利益和考慮。 Uber反對設限額，並提出參考新加坡和澳洲模式的建議，為這場討論提供了新的視角和可能性。他們的論點基於市場需求、效率提升以及與傳統行業共存的願景。
然而，如何平衡不同持份者的訴求，找到一個既能促進網約車行業健康發展，又能保障的士業界合理權益的方案，需要政府、網約車平台、的士業界和市民共同尋求共識。 香港的規管框架仍在醞釀之中，Uber提出的建議無疑為政策制定者提供了有價值的參考。 最終的規管方案將對香港未來的交通出行格局產生深遠影響。 如何在創新與規管之間找到最佳平衡點，將考驗著所有相關方的智慧和決心。
