近來，日本政府為緩解米價飆升問題，決定釋出儲備米，這本是為應對天災或嚴重歉收而建立的機制。然而，此舉卻意外引發了一場關於「古米」去向的爭論，甚至有反對黨議員語出驚人地表示：「吃這些老陳米的主要是雞」。這句帶有諷刺意味的發言，揭示了日本糧食儲備體制、舊米流向以及當前米價亂象背後的複雜問題。這究竟是怎麼一回事？政府的善意之舉為何會招致如此尖銳的批評？而那些被稱作「老陳米」的儲備米，最終的歸宿又是哪裡？
糧倉裡的秘密：為何會有「老陳米」？
日本作為一個主要稻米消費國，建立政府儲備米制度是確保糧食安全的重要一環。這個制度的初衷是為了在遭遇自然災害、嚴重歉收或國際供應鏈中斷等緊急情況時，能夠有足夠的糧食供應，穩定市場價格，避免民生受到嚴重衝擊。通常，日本政府會儲備一定數量的稻米，以應對可能發生的危機。據資料顯示，日本農林水產省保管著約100萬噸稻米作為儲備米，旨在應對十年一遇的嚴重歉收或連續兩年的歉收情況。
然而，稻米跟其他糧食一樣，有其保存期限。為了維持儲備米的品質，政府需要定期輪換庫存，將舊米釋出，購入新米補充。這個輪換週期通常是數年。被輪換出來的稻米，依據其儲存年限，會被冠以不同的稱謂，例如「古米」（儲存一年）、「古古米」（儲存兩年）、「古古古米」（儲存三年）等。這次引發爭議的，便是儲存時間較長的「古古古米」。
從穩定物價到「雞飼料」疑雲
此次日本政府釋出儲備米，直接原因是持續飆漲的米價。 受極端高溫導致稻米歉收、日圓貶值推升進口成本以及訪日旅客增加等因素影響，日本米價在過去一年多幾乎翻了一倍，超市裡的米價持續上漲。 為了抑制米價進一步飆升，減輕民眾負擔，政府決定動用這批「應急」儲備。
政府和部分專家認為，妥善管理和儲存的「古米」仍然可以安全食用，營養價值並未大幅降低，雖然口感可能不如新米。 農相小泉進次郎甚至親自試吃，掛保證稱陳年米雖然有點硬，但味道跟新米沒太大差別，「都很好吃」。
然而，反對黨議員原口一博卻對此提出強烈質疑。他聲稱這些「古古古米」主要是雞在吃，「人類根本沒在吃，這很可怕吧？」 他還表示，如果像吃新米一樣吃陳年米，可能有安全問題。 這種尖銳的批評，不僅質疑了釋出米的品質，更暗示政府將品質不佳的儲備米推向市場，忽視了消費者的權益。
「老陳米」的真實流向：不僅僅是雞？
反對黨議員「雞在吃」的說法，固然帶有政治批判的色彩，但也引出了一個關鍵問題：那些輪換下來的儲備米，除了直接進入零售市場供人食用外，還有哪些去處？
事實上，政府儲備米的用途是多元的。除了在緊急情況下作為口糧釋出外，根據過往的處理方式，輪換下來的舊米會有多種去向。一部分會透過特定管道（如競標）進入市場，作為食用米銷售，但其價格通常會低於新米。 另一部分則會轉為加工用途，例如用於製作味噌、日本酒等加工食品的原料，以紓緩原物料短缺與成本高漲的壓力。
而那些品質可能更進一步下降、不適合直接食用或加工的舊米，則會被轉用於飼料。 這就是反對黨議員「主要是雞在吃」說法的由來。雖然「主要是雞」可能是一種誇張的說法，但將部分舊米轉作飼料用途，確實是處理儲備米的一個常規方式。
問題的癥結：品質、價格與資訊不對稱
反對黨議員的批評之所以能引發討論，在於它觸及了公眾對於食品安全、政府決策以及稅金運用的敏感神經。當政府聲稱釋出的儲備米是安全可食用的，但民眾卻對其品質心存疑慮，甚至有聲音指責這些米「接近拿來做牲口飼料的米」時，這種資訊不對稱和信任危機便會產生。
此外，儲備米的銷售方式也引發爭議。有民眾批評，現行法規並未要求販售時需標示「儲備米」字樣，讓毫無市場價值的「古古古米」，以高於其應有價值的價格釋出，進一步加深對政府的不信任。 這種感覺像是政府將庫存壓力轉嫁給消費者，讓民眾為「老陳米」買單。
糧食安全與民生福祉的平衡
日本政府釋出儲備米，是為了應對當前的米價危機，這從維護民生福祉的角度來看是情有可原的。然而，在執行過程中，如何確保資訊透明、品質可靠、流向清晰，並以合理的價格供應給真正需要的人，是政府需要深思的問題。
這次「雞飼料」的爭議，也提醒了人們重新關注糧食安全政策的方方面面。除了建立儲備機制外，如何優化稻米生產結構、提高糧食自給率、加強市場價格監控，以及在必要時如何妥善處理和利用舊有儲備，都是確保國家糧食安全、穩定民生基礎的重要課題。簡而言之，儲備米不僅是數字上的庫存，更是關係到每個日本人餐桌上溫飽的重要資源，其管理和運用，理應更加公開、透明，並以保障國民食的安全與權益為最高原則。