城市遊走的灰色地帶
在這個講求效率與便捷的時代，手機應用程式召喚車輛已是司空見慣的事。穿梭於大街小巷的，除了有披著「市區」、「新界」、「大嶼山」不同顏色外衣的士，還有許多外表與一般私家車無異，卻默默載客營利的車輛，俗稱「白牌車」。它們的出現，滿足了部分乘客對個人化、舒適甚至價格上的需求，卻也像是一個長期存在於城市交通脈絡中的「灰色地帶」，時不時因為觸碰到法規的紅線，而引發關注，最近在人來人往的尖沙咀，警方的一次「放蛇」行動，便再次將這個議題推到聚光燈下。
「放蛇」行動的幕後
警方的「放蛇」行動，是一種常見的執法手段，尤其適用於打擊難以直接蒐證的非法活動。這次在尖沙咀的行動，無疑是針對活躍於該區，利用手機平台或其他方式非法載客的「白牌車」司機。所謂「放蛇」，簡單來說，就是由喬裝成普通顧客的執法人員，親身體驗並記錄下非法的交易過程，獲取確鑿證據。想像一下，在尖沙咀這個繁華的商業旅遊區，一個「蛇王」（執行放蛇任務的警員）或許就是站在街角，打開常用的叫車應用程式，或是透過其他管道聯絡上提供非法載客服務的司機。從確認身份、議價、上車到最終支付車資的整個流程，每一個環節都可能成為呈堂證供。
這次行動直接鎖定了目標，成功拘捕了兩名涉嫌非法載客取酬的司機，並扣查了涉案的兩輛私家車。這不僅是數字上的兩個案例，它背後反映的是一個持續存在的市場需求，以及在現行法規下，這種需求與供給之間的衝突。警方採取行動的地點選在尖沙咀，也頗具代表性，這裡人流密集，遊客和本地居民對交通服務的需求旺盛，自然成為「白牌車」相對活躍的區域。
法律邊界：為何「白牌」會變「非法」？
「白牌車」之所以被視為非法，核心問題在於其營運模式觸犯了現行的交通條例。在香港，根據《汽車服務條例》，任何車輛（的士除外）必須持有有效的出租汽車許可證，才能提供載客取酬服務。私家車通常是以個人或家庭代步為目的註冊，其保險也僅涵蓋非商業用途。一旦將私家車用於非法載客取酬，就涉及「非法載客取酬」以及「沒有第三者保險」兩項嚴重指控。
對於司機而言，非法載客取酬的最高刑罰可達監禁及巨額罰款。更為嚴重的，是「沒有第三者保險」的罪名。香港法例強制要求所有行駛中的車輛必須備有有效的第三者責任保險，目的是在發生交通意外時，保障第三方受害者能獲得賠償。私家車保單並不涵蓋商業載客用途，一旦發生意外，保險公司有權拒絕賠償，屆時司機將面臨巨額索償，甚至因此破產。這次警方在尖沙咀拘捕的兩名司機，很可能就是因為涉及了上述的違法行為。而扣查涉案車輛，也是執法過程中常用的手段，旨在防止車輛繼續用於非法活動，並作為證物。
乘客搭乘「白牌車」，雖然表面上可能享受到便捷或價格優勢，但卻將自己置於風險之中。最直接的風險就是缺乏保險保障。一旦不幸發生交通意外，乘客、第三方行人或其他車輛的損失，可能得不到應有的賠償，後果不堪設想。此外，由於缺乏監管，乘客的安全亦難以得到保證，例如司機的背景、車輛的狀況等，都存在潛在的風險。
執法行動的多重意義
警方在尖沙咀這次針對「白牌車」的「放蛇」行動，其意義不僅僅是拘捕兩名司機這麼簡單。它傳達了幾個重要的信息：
首先，它顯示了執法部門對於維護公共交通秩序和乘客安全的決心。即使「白牌車」隱蔽性較高，警方依然有能力和手段進行打擊。這對其他心存僥倖的「白牌車」司機起到一定的阻嚇作用。
其次，它提醒市民，便利性不應凌駕於法規和安全之上。選擇非法載客服務，看似省時省錢，實則暗藏危機。這次事件再次敲響警鐘，讓乘客意識到搭乘無牌車輛的潛在風險。
再者，這次行動也間接觸及了現有出租車服務與新興出行方式之間的矛盾。在一些支持「白牌車」的聲音中，常提及的是的士服務的不足，例如拒載、濫收車資、服務態度等問題，以及合法出租汽車牌照取得的難度與高昂成本。這些因素共同催生了「白牌車」的市場。警方的執法，雖然是履行職責，卻也可能促使公眾和相關部門進一步思考，如何在規管、創新和滿足市民需求之間找到平衡點。
持續的挑戰與未來思考
尖沙咀的這次「放蛇」行動，無疑是針對非法載客行為的一次有效打擊，但它能否根治這個問題？這是一個更為複雜的挑戰。只要存在市場需求，只要非法營運的誘因（如相對較低的營運成本和較高的彈性收入）仍然存在，「白牌車」很可能會繼續以不同的形式存在。
要從根本上解決這個問題，可能需要多管齊下。一方面，執法部門需要持續有效地進行監管和打擊，提高違法成本。另一方面，可能需要檢視和改革現有的出租車及租賃汽車的法規和發牌制度，例如研究引入新的車輛類別、放寬合法牌照的申請條件等，以滿足多元化的市場需求，並將目前處於灰色地帶的服務納入規範管理，確保行業健康發展，同時保障司機和乘客的合法權益及安全。
尖沙咀夜色下的霓虹燈依然璀璨，但這次「放蛇」行動的餘波，或許能讓更多人在享受便捷出行的同時，停下來思考：我們追求的便利，是否正走在法規與安全的邊緣？這個問題的答案，不僅關乎個人的選擇，也關於整個城市交通生態的未來。
