維港以外，一場關於香港未來土地供應的大討論正悄然進行。當公眾目光或聚焦於都會繁華，在更廣闊的土地上，兩大宏圖——「明日大嶼願景」與「北部都會區」——正以前所未有的姿態牽動著香港的發展神經。然而，近來關於「明日大嶼」似乎「靜了下來」的討論不絕於耳，財政司司長陳茂波的一番話，為這場討論帶來了最新的註腳：造地不會停止，但現時會集中發展北部都會區。這究竟意味著什麼？香港的未來藍圖，是否正在經歷一場重大的策略性調整？
風起於青萍之末：為何有「擱置」的疑慮？
「明日大嶼願景」，一個曾在上屆政府時期被大力推動的超大型填海造地計劃，旨在維港以外中部水域興建人工島，以增加土地供應，解決香港長期面對的土地房屋短缺問題。根據原先的規劃，交椅洲人工島將分階段填海，建造約1700公頃的土地，可容納大量人口和提供就業機會，首批居民甚至有望在2033年入伙。 然而，這項計劃自提出以來便伴隨著巨大的爭議，包括高昂的造價、對環境的影響以及對潛在供應過剩的擔憂。
近年來，尤其是在最新的《財政預算案》中，「明日大嶼」的字眼似乎出現的頻率降低了。與此同時，行政長官李家超多次強調北部都會區發展的重要性，甚至形容對其發展步伐感到「心急如焚」。 這種「此消彼長」的態勢，自然引發了外界對於「明日大嶼」是否已被「變相擱置」的猜測。畢竟，一個預計耗資龐大的項目，如果在官方論述中的份量明顯減輕，難免讓人聯想到其推進是否已不再是當務之急。
財爺開腔：造地不停，重心北移
面對外界的疑慮，財政司司長陳茂波近日在立法會財經事務委員會上作出了回應。他明確表示，政府的造地工作不會停止，強調即使市場出現短暫波動，持續造地仍然是必要的，以避免重蹈十多年前因市場不景氣而暫停造地，導致市場好轉時土地供應不足的覆轍。 然而，陳茂波同時指出，現時政府會將精力「集中」於發展北部都會區。
這番話，既回應了造地是否會停滯的疑問，也間接證實了在推進速度和資源投放上，北部都會區確實享有更高的優先級。對於「明日大嶼」的未來，陳茂波表示將繼續完成已展開的技術研究，包括水流考慮及挑戰等。 但他也坦言，當局現時「先至再考慮明日大嶼」。
北部都會區：香港未來發展的新引擎？
那麼，這個讓政府「集中精力」發展的北部都會區，究竟有何魅力？北部都會區橫跨元朗及北區，佔地面積約3萬公頃，與深圳緊密相鄰，享有七個陸路口岸的地利。 政府對其寄予厚望，視其為香港融入國家發展大局的重要節點，並希望通過全面發展，新增約50萬個住宅單位和65萬個新職位，其中約15萬個為創科產業職位。
北部都會區的發展策略以「產業帶動，基建先行」為主軸，規劃了四大區域，包括高端專業服務和物流樞紐、創新科技地帶、口岸商貿及產業區，以及藍綠康樂旅遊生態圈。 許多項目已陸續上馬，例如古洞北/粉嶺北新發展區、洪水橋/厦村新發展區、新田科技城等，涉及龐大的開支。 此外，政府亦計劃在區內興建多條主要幹道及鐵路，包括北都公路、北環線等，以促進區內交通連繫和對外連接。 行政長官李家超對北部都會區的發展速度表示「心急如焚」，更透露政府正在研究「按實補價」等方式以加快建設。 這都顯示出政府對北部都會區發展的高度重視和迫切性。
策略的調整與權衡
陳茂波的表態，反映出政府在當前經濟環境和財政狀況下，對大型基建項目的推進策略進行了調整。過去一段時間，香港經濟面臨挑戰，政府財政儲備亦有所減少。在資源有限的情況下，如何分配開支、確定項目的優先次序，成為一個必須面對的問題。
將發展重心暫時轉向北部都會區，可能基於多方面的考量。首先，北部都會區與深圳的緊密聯繫，使其在推動港深融合、發展創科產業等方面具有獨特優勢，更能呼應國家發展戰略。 其次，北部都會區涉及的新發展區和基建項目已相對成熟，部分甚至已進入施工階段，推進速度可能相對較快。 相比之下，「明日大嶼」仍處於前期研究階段，環評報告直至2024年底才提交，預計填海工程也將較原定時間延遲2至3年才動工。 在「心急如焚」地推動發展的背景下，優先發展進度較快的項目似乎更為務實。
然而，陳茂波的發言並非完全否定「明日大嶼」。他強調會繼續完成相關技術研究，這意味著「明日大嶼」並未被完全放棄，而是在等待「適當時機」。 這也反映了政府在長期土地供應策略上的權衡。雖然短期內將資源和精力集中於北部都會區，但考慮到香港長遠的發展需求，「明日大嶼」作為潛在的土地儲備，其前期研究工作仍有其價值。
未來的路：變數與展望
儘管政府的立場已經相對明確，但「明日大嶼」的未來依然充滿變數。技術研究的完成，並不等同於項目的即時啟動。龐大的財政開支、潛在的環境影響以及社會各界的持續討論，都將影響「明日大嶼」最終的推進速度和規模。
另一方面，北部都會區的發展也並非一帆風順。如何有效地與深圳協同發展、吸引企業和人才進駐、確保基建配套及時到位，都是巨大的挑戰。行政長官李家超雖然對北都發展心急如焚，但也坦承發展過程中存在瓶頸和短板，需要簡化行政程序、擴大市場參與。
陳茂波的表態，為我們呈現了香港目前在土地供應和城市發展上的策略重心。從「明日大嶼」到「北部都會區」，這不僅是地理位置的轉移，更是發展理念和優先順序的調整。在複雜多變的內外環境下，香港的未來藍圖將如何展開，我們仍需拭目以待。但可以肯定的是，持續的造地工作是香港保持活力的基石，而如何平衡短期需求與長遠規劃、如何在有限資源下實現效益最大化，將是政府未來施政必須持續面對的課題。
