在香港這片繁忙的石屎森林中，有一個綠意盎然的角落，默默地為受傷、被遺棄或誤入歧途的野生動物提供庇護與照護。這裡，便是嘉道理農場暨植物園的野生動物拯救中心。數字會說話，去年，他們接收了高達2378隻原生雀鳥及哺乳類動物，這不僅僅是一個數字，更訴說著人類活動與自然環境之間，那千絲萬縷卻又充滿挑戰的關係。
夏季，對許多動物而言，是繁衍生命的季節，卻也是拯救中心最忙碌的時刻。逾半數的動物，也就是1333隻，集中在5月到8月期間被送往農場。這個「夏季高峰」的現象，背後隱藏著哪些不為人知的故事？而近期一隻低溫虛弱的雛小白鷺如何牽動人心，並成功在農場的悉心照料下穩定下來？這一切，都值得我們深入探討。
生命的呼喚：為何夏季拯救數字如此之高？
夏季，萬物生長，鳥類和哺乳類動物進入繁殖旺季，這本應是生命力最為蓬勃的時期。然而，與此同時，大量幼雛動物也因此面臨著更高的風險。嘉道理農場的數據顯示，夏季接收的動物數量佔全年總數的絕大多數，這並非偶然。
其中一個主要原因，便是「孤雛」的出現。小生命剛誕生，羽翼未豐，對環境的適應能力較弱。極端天氣，例如驟雨或高溫，都可能導致鳥巢被破壞，幼鳥從高處墜落，或因失溫而變得虛弱。同時，城市發展侵佔了動物的棲息地，迫使牠們更頻繁地與人類活動範圍重疊，增加了意外發生的機率，例如誤墮陷阱或遭流浪動物攻擊。
另一方面，人類的「好心」有時也會造成不必要的干擾。看到看似孤單的幼鳥，許多市民會出於善意將其撿回家或送往拯救中心。然而，嘉道理農場提醒，有些幼鳥只是在學習飛行，親鳥可能就在附近觀察。過早的介入，反而可能導致牠們與家人失散，降低牠們在野外生存的機會。因此，在發現幼年動物時，應先保持距離觀察，確認牠們是否真的需要協助。
脆弱的生命：雛小白鷺的故事
就在不久前，一隻年僅2至3週大的雛小白鷺，因為淋雨失溫，被市民發現後送往嘉道理農場。這隻小生命入院時狀況並不穩定，雖然頸部只有輕微瘀傷，但虛弱且出現低體溫跡象，情況令人擔憂。拯救與復育團隊立即為牠提供了保溫措施及皮下輸液等支持性治療。
這個小小的生命，是夏季拯救高峰期的一個縮影。牠的虛弱，反映了幼年動物在面對惡劣天氣時的脆弱性。牠的幸運，則是因為得到了及時的救援和專業的照護。經過一天的細心照料，這隻雛小白鷺的情況有所改善，目前狀態已經穩定。 牠的故事提醒我們，即使是微小的生命，也值得被溫柔以待，而專業的野生動物拯救工作，對於這些需要幫助的生命而言至關重要。
嘉道理農場表示，對於類似的本地野生鳥類孤雛，拯救中心會進行人工飼養並訓練牠們具備基本的生存技能，目標是最終將牠們放回野外。 這不僅是拯救一個生命，更是努力讓牠們能夠重新融入大自然，回歸屬於牠們的家。
超越數字的意義：野生動物拯救中心的挑戰與貢獻
嘉道理農場的野生動物拯救中心自1994年成立以來，已經接收了超過70,000隻動物，包括大量的鳥類、哺乳類、爬行動物、蛇類和兩棲動物。 這龐大的數字背後，是日復一日的辛勤工作和不懈努力。
拯救中心接收動物的原因多種多樣，除了自然因素，人類活動造成的傷害也不容忽視，例如誤墮老鼠膠、遭流浪貓襲擊、誤撞窗戶等。 甚至有動物的腿部被氣槍鋼彈擊中。 這些案例無不揭示了人類行為對野生動物造成的直接或間接影響。
拯救工作的挑戰不僅在於應對各種傷病，還包括辨別哪些動物真正需要幫助，以及如何提供最恰當的護理。正如嘉道理農場所強調的，並非所有被發現的幼年動物都需要介入。錯誤的「救援」行為，反而可能對動物造成傷害。
然而，儘管面臨重重挑戰，嘉道理農場的拯救中心仍然取得了令人矚目的成就。他們努力提高獲救動物的存活率，並將許多康復的動物成功放歸野外。 對於無法野放的動物，農場也會盡力為牠們尋找合適的安置，例如將牠們轉移到其他保育項目或留在農場擔當教育大使，藉此提升公眾的保育意識。
共同守護：你我都能扮演的角色
嘉道理農場去年接收的2378隻動物，是香港野生動物面臨困境的一個縮影。每一個數字，都代表著一個需要幫助的生命。夏季的高峰期，更是提醒我們，在享受大自然帶來的美好時，也不能忘記那些與我們共享這片土地的野生鄰居。
我們可以從自身做起，減少對環境的破壞，例如避免使用一次性塑膠製品，不亂丟垃圾，以減少動物誤食或被纏繞的風險。同時，在發現受傷或看似需要幫助的野生動物時，應保持冷靜，切勿盲目行動。最好的做法是先觀察情況，並在必要時尋求專業機構的協助，例如聯絡嘉道理農場、愛護動物協會或漁農自然護理署。
保護野生動物，不僅是政府或專業機構的責任，更是我們每一個人的義務。每一個小小的善舉，每一次對野生動物的關懷，都能匯聚成一股巨大的力量，為這些脆弱的生命，以及牠們所依賴的自然環境，帶來希望。嘉道理農場拯救中心的故事，是關於生命、關於救援、關於人與自然和諧共處的深刻啟示，值得我們每一個人深思和行動。
