營養攝取不足：隱藏在小小劏房裡的成長危機
小小蝸居，承載著大大的生存壓力，也可能隱藏著影響孩子一生的健康危機。一項最新的調查揭示了一個令人憂心的事實：生活在劏房裡的兒童，其營養攝取狀況亮起了紅燈，超過八成的孩子奶類攝取量不足，而至少七成的營養攝取未能達標。這不僅僅是一組冰冷的數字，更是對香港基層兒童健康敲響的警鐘。
【數字下的真實】
香港世界宣明會與香港社區營養師協會合作進行的這項調查，訪問了520個劏房低收入家庭，共涉及589名2至11歲的兒童。結果觸目驚心，高達86.4%的受訪兒童，他們的奶類攝取量不符合衞生署「健康飲食金字塔」的建議。這意味著，每10個劏房兒童中，就有超過8個孩子可能缺乏成長所需的關鍵營養素，例如鈣質，這對他們骨骼和牙齒的發育至關重要。
更廣泛地來看，這項調查發現，這些孩子在五大食物種類（穀物類、水果類、蔬菜類、奶類和肉類）的攝取上普遍存在不足。平均而言，每種食物種類至少有一半的兒童攝取量未達標。特別是蔬菜類，更有高達76.2%的受訪兒童攝取量不足。 註冊營養師估計，香港每10名基層劏房家庭兒童中，大約有7至8名存在不同程度的營養攝取不足問題。
【營養鴻溝的成因】
為何會出現如此嚴峻的營養不均問題？調查深入探討了背後的原因，揭示了經濟困境、知識匱乏以及生活壓力等交織而成的複雜圖像。
首先，經濟能力是擺在基層家庭面前的一道難關。劏房租金高昂，生活開支壓力巨大，有限的收入往往讓他們在食物選擇上捉襟見肘。營養豐富、多樣化的食材價格相對較高，為了節省開支，家長可能被迫選擇價格較低但營養價值也較低的食物，難以為孩子提供均衡的膳食。調查中就有13.6%的受訪家庭表示，每周少於4次或以下在家準備晚膳，這可能意味著他們更多地依賴外購食物，而這些食物往往高油、高鹽、高糖，缺乏必要的維生素和礦物質。
其次，家長對兒童營養知識的普遍不足也是一個關鍵因素。調查顯示，受訪家長對於衞生署「健康飲食金字塔」中關於蔬菜類和水果類的每日建議攝取量，有高達94.2%及74.5%的家長無法正確指出。 缺乏正確的營養知識，讓家長難以判斷孩子是否攝取了足夠的營養，也無法為他們制定健康的飲食計劃。即使有心，也可能無力為孩子提供最適切的營養。
再者，不穩定的工時和繁重的工作壓力，也讓基層家長難以投入足夠的時間和精力為孩子準備健康的餐食。有些孩子甚至養成了「垃圾食物當正餐」的習慣，這不僅剝奪了他們攝取必需營養的機會，長遠來看也會對他們的健康發育產生負面影響。 加上部分特殊學習需要（SEN）的孩子可能更容易出現偏食、挑食的問題，這讓家長面臨更大的挑戰。
【潛藏的健康危機】
兒童時期是身體和大腦發育的關鍵階段，營養攝取不足可能帶來一系列短期和長期的健康問題。缺乏奶類攝取可能導致鈣質不足，影響骨骼發育，增加日後患骨質疏鬆的風險。蔬菜和水果攝取不足則可能導致維生素和膳食纖維的缺乏，影響免疫系統功能，增加便秘等消化問題的風險。 長期營養不良甚至可能影響孩子的認知發展和學習能力。
註冊營養師指出，基層劏房家庭兒童的營養不均問題，往往要等到孩子出現生長遲緩等較嚴重的情況時，家長才會察覺。 這反映出目前的營養教育和支援工作尚未能有效地觸及這些最需要幫助的家庭。如果問題得不到及時的干預和改善，這些孩子未來面臨罹患慢性疾病的風險也會隨之增加。
【點亮希望的行動】
面對如此嚴峻的現狀，社會各界必須攜手合作，點亮基層兒童的健康未來。
首先，政府和相關機構應擴大支援服務，為更多劏房低收入家庭提供適切的營養諮詢和支援。這包括提供簡潔易懂的營養資訊，舉辦工作坊教授健康的烹飪技巧，甚至考慮提供營養食物券或派發營養包，直接提升基層家庭獲取營養食物的能力。
其次，加強中小學的營養教育至關重要。將營養知識融入學校課程，舉辦健康飲食講座和活動，讓孩子從小建立健康的飲食觀念。同時，也應該加強與家長的溝通，提升他們對孩子營養健康的關注和知識水平。針對有特殊學習需要的兒童，更應提供個別化的營養指導和支援。
此外，社會福利機構和非牟利團體在提供食物援助時，應更加注重食物的營養均衡，確保派發的食物種類多樣，包含各類營養素。同時，可以結合食物援助提供營養教育，讓家庭不僅有食物，更能學會如何吃得健康。
解決劏房兒童營養攝取不足的問題，不僅僅是關注他們的生理健康，更是關乎他們能否擁有公平的成長機會。當孩子們能夠獲得充足的營養，他們的身體才能健康成長，大腦才能充分發展，為日後的學習和發展奠定堅實的基礎。
【未來展望】
看見這些數字，我們不能只停留在同情，更需要付諸行動。每一個孩子都值得擁有健康快樂的童年，不論他們身處何種環境。透過政府、社會機構、學校和社區的共同努力，為基層兒童築起一道營養健康的防線，讓他們在狹小的空間裡，也能擁有廣闊健康的未來。這是一項長期而艱鉅的任務，但只要我們願意付出努力，相信一定能看到希望的光芒，讓每一個劏房裡的孩子，都能健康、有活力地成長。
【結語】
劏房兒童的營養問題，是社會貧富差距下一個令人心痛的縮影。它提醒我們，在追求城市發展的同時，不能忽略那些最脆弱的群體。投資於兒童的健康，就是投資於社會的未來。願我們的行動，能為這些孩子帶來真正的改變，讓他們不再因環境的限制而輸在起跑線上，擁有健康、充實的人生。
