病毒的低語與數據的浪潮：解析新冠疫情的新挑戰
新冠病毒，這個曾經讓全球按下暫停鍵的名字，如今似乎已融入我們的生活，成為一個「有周期性的風土病」。 然而，當我們以為一切都已回歸平靜時，數據卻悄悄地發出了警示。近期香港的監測數據顯示，新冠病毒的活躍程度正在攀升，甚至創下一年來的新高。 這不僅僅是冷冰冰的數字，它背後牽動的是一個個體、一個個家庭的健康與安危。
過去的四個星期，成人新冠嚴重個案累計錄得81宗，其中30人不幸離世。 兒童嚴重個案亦有5宗，雖然未有死亡個案，但其中有兒童過去健康良好卻仍出現嚴重併發症，令人擔憂。 這些數字提醒我們，病毒並未消失，我們仍需保持警惕。
回看過去的疫情歷程，香港在復常後大約每隔半年至九個月就會經歷一次新冠活躍周期，這與主流變異病毒株的變化以及社區群體免疫力下降有關。 近期，主要的變異病毒株從JN.1轉為XDV，儘管目前沒有證據顯示XDV會導致更嚴重的疾病，但病毒的不斷變異意味著潛在的風險始終存在。
數據的警示：不容忽視的信號
監測數據是我們了解疫情動向的重要窗口。最近的數據顯示，無論是污水監測中的病毒含量，還是呼吸道樣本的檢測陽性率，以及急症室和普通科門診的新冠求診比率，都呈現持續上升的趨勢。 尤其是呼吸道樣本對新冠病毒檢測的陽性率，在短短四周內翻倍，創下近一年來的新高，這是一個不容忽視的信號。
院舍爆發的個案也在近期大幅上升，其中超過六成是安老院舍，這再次凸顯了高風險群體的脆弱性。 數據分析顯示，在過去四個星期錄得的成人嚴重個案中，有83%是65歲以上長者，且超過九成有長期病患。 更令人擔憂的是，這些較年長的個案中，只有極少數在過去六個月內接種過新冠疫苗加強劑。 這清楚地表明，疫苗接種對於預防重症和死亡的重要性。
脆弱的防線：免疫力下降的風險
經歷了幾波疫情，許多人可能認為自己已經具備了足夠的免疫力，或者對新冠病毒的嚴重性有所鬆懈。然而，隨著時間的推移，疫苗接種或感染所帶來的免疫力會逐漸下降。 這為病毒的傳播提供了機會，特別是對於那些本身免疫力較弱或有長期病患的人士。
兒童雖然在整體上感染後重症的風險較低，但近期出現的兒童嚴重個案提醒我們，即使是過去健康的兒童，也可能出現嚴重的呼吸道併發症。 這可能與同時感染多種病毒有關，例如新冠、腺病毒和鼻病毒，形成「多重感染」。 這種情況下，病毒會更容易突破身體的防線，導致更嚴重的病情。
築起防護網：疫苗接種與個人衛生
面對新冠病毒活躍度的再次上升，我們需要重新審視個人的防護措施。疫苗接種仍然是最有效的預防重症和死亡的方法。 對於高風險群體，特別是長者和長期病患者，及時接種新冠疫苗加強劑至關重要。 儘管目前高風險群體的加強劑接種率偏低，顯示市民可能不大重視疫苗接種，但科學數據一再證明疫苗的保護作用。 家長也應盡快帶子女完成新冠疫苗的初始劑次接種，為他們建立基本的免疫屏障。
除了疫苗接種，良好的個人衛生習慣也是不可或缺的防線。勤洗手、保持室內空氣流通、在人多擠迫的地方佩戴口罩，都是簡單而有效的預防措施。 如果出現呼吸道感染病徵，應立即佩戴外科口罩，並盡早就醫，避免將病毒傳播給他人。
未來的展望：與病毒共存的智慧
新冠病毒已經演變成為一種風土病，這意味著它可能會在社區中持續存在，並呈現周期性的活躍。 我們需要學習如何在這種「與病毒共存」的新常態下保護自己和他人。這不僅僅是政府的責任，也是每一個市民的責任。
醫療系統已經為應對可能出現的服務需求高峰做好了準備，包括增加人手、調配病床等。 然而，個人的努力同樣重要。通過提高警覺、加強個人衛生、及時接種疫苗，我們可以有效減低病毒傳播的風險，保護自己，也保護社區中最脆弱的一群人。
新冠疫情的起伏，如同潮汐般漲落。當前監測數據創下一年新高，正是提醒我們，病毒的低語仍在，我們不能掉以輕心。讓我們共同築起防護網，用科學的態度和負責任的行動，應對這場持續的健康挑戰。