中斷的連結：巴拿馬退出一帶一路後的戰略轉向
一、潮水的方向：從「東風」到「西風」的轉變
想像一下，一條承載著無數貨物與夢想的巨輪，正準備駛向遠方，而引領這艘巨輪的風向，突然間發生了變化。這就好比巴拿馬，這個連接兩大洋的關鍵樞紐，在與中國「一帶一路」倡議的合作關係上，經歷了一次顯著的戰略轉向。過去，中國的「一帶一路」如一股強勁的東風，吸引著許多國家加入其基礎建設的宏大藍圖中，巴拿馬也曾是其中一員。然而，近期巴拿馬的決策顯示，這股「東風」似乎已不再是唯一的選擇，甚至正在被來自西方，特別是英國和美國的「西風」所取代。
二、鐵路新願景：排除中國，擁抱英美技術與資金
巴拿馬政府最近宣布了一項意義重大的鐵路建設計劃，這條全長475公里的鐵路將連接首都巴拿馬市與哥斯大黎加邊境。 然而，引人注目的是，這項規模堪稱巴拿馬現代史上最大的基礎建設工程，明確排除了中國的參與。 取而代之的是，巴拿馬決定引進英國與美國的資金和技術。
這條被命名為「巴拿馬-大衛」（Panama-David）的鐵路計畫，預計耗資約50億美元，完工後可大幅縮短首都與邊境城市卡諾阿斯市之間的交通時間，僅需3小時。 這不僅將串聯巴拿馬國內重要的經濟走廊，活化內陸的農業與工業活動，更將提升港口運輸與邊境貿易的整體效能。 此外，這項鐵路計畫還肩負著成為中美洲跨國鐵路網絡起點的潛力，哥斯大黎加政府也對此表達高度興趣，並將與巴拿馬合作研究兩國鐵路銜接的可能性。
三、戰略考量：為何選擇「告別」與「牽手」？
巴拿馬做出這項戰略性決定的背後，有著多重因素的考量。首先，退出「一帶一路」本身就是一個明確的信號。巴拿馬總統穆利諾在今年2月正式宣布退出「一帶一路」倡議。 這一決定，直接斷絕了與中國在重大基礎建設上的合作可能。 儘管中國政府及駐巴拿馬大使館曾多次公開呼籲，希望能夠公平參與競爭，但巴拿馬政府最終還是選擇了劃清界線。
從地緣政治的角度來看，巴拿馬運河的重要性不言而喻，其作為全球重要的貿易通道，一直是各方勢力關注的焦點。 美國對中國在巴拿馬的影響力，特別是運河相關的基礎建設，一直抱持戒心。例如，巴拿馬運河近一半的港口由香港的長江和記實業運營，儘管並非中國國有企業，但華盛頓擔憂北京可能對其施加影響。 美國政府曾對中國承建的巴拿馬運河第四座大橋表達強烈反對，認為這可能對運河安全構成潛在威脅。 在此背景下，巴拿馬選擇與美國和英國在關鍵基礎設施項目上合作，可視為在複雜的地緣政治格局中尋求平衡的一種策略。
經濟層面也是重要的考量因素。巴拿馬退出「一帶一路」，部分分析認為與該倡議的成效不彰和吸引力下降有關。 一些「一帶一路」項目面臨債務可持續性的問題。 相較之下，引入英國官方出口信貸機構（UKEF）提供85%的融資，以及美國工程顧問公司AECOM提供技術支援，顯示巴拿馬更傾向於與西方國家建立更透明、更符合其國家利益的合作模式。 這也反映了巴拿馬將基礎建設視為國家戰略自主的延伸，不願過度依賴單一大國的資源與主導。
此外，巴拿馬總統穆利諾上任後，對北京的立場趨於保守，並在2024年底擱置了中國參與鐵路計劃的提案，希望改採公開的國際招標，讓更多國家參與，甚至將前期評估案交由美國公司處理。 這些舉措都預示著巴拿馬對華政策的調整。
四、影響與展望：中美洲地區的新動向
巴拿馬退出「一帶一路」並在新鐵路計劃中排除中國，轉而引入英美資金與技術，無疑對中美洲地區產生示範效應。長期以來，中國在中美洲透過經濟援助和基礎建設投資擴大影響力，而美國則視該地區為其傳統勢力範圍。巴拿馬的這一轉向，可能促使其他中美洲國家重新評估與中國「一帶一路」的合作關係，並考慮更多元化的合作夥伴。
這也反映了全球基礎建設競爭日益激烈的現狀。美國主導的「重建更美好世界」計畫、歐洲的「全球門戶」項目等，都在與中國的「一帶一路」倡議競爭全球基礎建設的領導權。 巴拿馬的選擇，可視為這場競爭在中美洲地區的一個縮影。
當然，這並不意味著中國在巴拿馬的影響力會完全消失。中國企業在巴拿馬仍有一些成功案例，例如已落成的郵輪碼頭，以及在科隆和巴拿馬太平洋經濟特區的重要業務。 未來，中國可能會調整策略，轉而從外交、企業層面發揮影響力。 然而，在大型、具戰略意義的基礎建設項目上，巴拿馬的優先選項顯然已轉向西方。
五、時代的選擇：自主發展與多元合作
巴拿馬的這一系列舉動，不僅是一個基礎建設項目的決策，更是其在當前國際格局下，為維護國家利益和實現自主發展所做出的戰略選擇。通過引入多元化的資金和技術來源，巴拿馬試圖降低對單一國家的依賴，提升自身的議價能力和戰略靈活性。這或許也為其他面臨類似選擇的發展中國家提供了一個參考範例：在追求經濟發展的同時，如何在複雜的大國競爭中找到最有利於自身的平衡點，實現可持續和包容性的發展。這個連接兩大洋的國度，正以實際行動書寫著屬於自己的發展新篇章。
