未來已來？探討百度「蘿蔔快跑」東涌自動駕駛測試的現在與未來
漫遊東涌，無人車的身影？
想像一下，漫步在東涌的海濱長廊，或者穿梭於映灣園、藍天海岸等屋苑之間，除了熟悉的巴士、的士，未來或許會多一個身影——一輛沒有司機的汽車，在繁忙的都市道路上平穩行駛。這不是科幻電影的場景，而是百度旗下自動駕駛服務平台「蘿蔔快跑」正在香港東涌進行的真實測試。當自動駕駛技術在全球範圍內加速發展，香港也正迎來這一波浪潮，而東涌，這個充滿活力的社區，正成為見證這項技術落地生根的實驗場。
運輸署最近更新了自動駕駛車輛的試行牌照，為「蘿蔔快跑」擴大了在香港的測試區域，其中就包括了東涌。運輸及物流局局長陳美寶早前透露，百度計劃在六月將測試路線延伸至東涌。這項發展不僅標誌著自動駕駛技術在香港邁出了重要一步，也引發了社會各界對未來交通模式的無限遐想與探討。
揭開面紗：東涌測試路線的考量與細節
百度向離島區議會提交的詳細報告，為我們揭示了這次東涌測試的具體規劃。初期，測試將主要集中在東涌的外圍道路，這些道路途徑多個區內主要屋苑，包括東堤灣畔、海堤灣畔、映灣園、藍天海岸、富東邨、裕東苑等。測試路線涵蓋了惠東路、文東路、迎禧路、怡東路、東涌東交匯處、裕東路、松仁路、順東路及東涌海濱路等路段。選擇這些路段進行測試，顯然是為了模擬真實的社區交通環境，包括住宅區周邊的車流、行人、以及可能出現的複雜交通狀況。
測試將分階段進行，初期會有三部自動駕駛車輛參與，測試時段為凌晨一時至五時，以及早上九時至晚上十時。選擇凌晨時段，可能是為了在交通流量較低的情況下，進行基礎功能的驗證和數據採集。而白天時段的測試，則能更好地模擬日常交通情景，考驗車輛在不同光線、不同交通參與者下的應對能力。百度也表示，未來會逐步增加測試車輛的數量。
為了確保測試期間的安全，這些自動駕駛車輛並非「無人」運行。每輛測試車上都會有一名具備超過十年駕駛經驗的香港本地後備操作員。這些操作員都經過了百度提供的超過一百個小時的全職駕駛培訓，全程監控車輛的行駛情況和路面狀況。一旦遇到突發交通狀況，後備操作員會立即切換至手動模式，接管車輛的控制。這種「安全員」模式是目前自動駕駛測試的通行做法，旨在最大程度地降低風險，確保公眾安全。
安全至上：技術挑戰與應對
自動駕駛技術的落地，安全無疑是首要考量的因素。東涌的測試路線途徑多個屋苑，這意味著車輛需要應對更為複雜的路況，例如從屋苑出入口突然出現的行人和車輛、停泊在路邊的車輛、以及不同年齡層的行人，特別是老人和小孩，他們的行為模式可能更難預測。此外，香港的道路使用者習慣、天氣變化（如雨天濕滑路面）等，都會對自動駕駛系統的感知和決策能力提出挑戰。
百度在向離島區議會的報告中強調，新路線初期主要集中在外圍道路，是為了降低測試對東涌居民的影響，同時驗證自動駕駛車輛在多樣路況下的適應能力。這顯示了測試方在推進技術的同時，也考慮到了對社區的影響。透過逐步擴大測試範圍和時間，並在車輛上配備經驗豐富的後備操作員，都是為了在安全的前提下，穩步推進技術的驗證。
運輸署在審批自動駕駛車輛先導牌照時，會嚴格把關，並依據《自動駕駛車輛測試及先導使用實務守則》來考量申請人的自動駕駛系統設計、功能、相關國際或國家標準／指引、以及道路測試情況等多方面因素。這表明香港政府對於自動駕駛測試抱持著謹慎而有序的態度，旨在確保安全的前提下，促進技術發展。香港政府於2021年推出的十億元智慧交通基金，也資助了多個與自動駕駛相關的項目，測試路段涵蓋公共道路及不同應用場景，包括西九文化區、香港科學園以及個別私人屋苑等。這顯示了政府在政策和資金層面，對自動駕駛技術的支持。
超越測試：自動駕駛的未來想像
「蘿蔔快跑」在東涌的測試，不僅僅是技術的驗證，更是對未來出行模式的一次預演。雖然目前是「不載客道路測試」，但最終目標無疑是實現自動駕駛載客服務。屆時，自動駕駛網約車的出現，可能會對現有的交通出行方式產生深遠影響。對於東涌居民來說，自動駕駛車輛或許能提供更便捷、更靈活的出行選擇，尤其是在非繁忙時段或特定區域。
自動駕駛技術的潛在優勢是多方面的。首先，它可以提高道路安全，減少人為錯誤導致的交通事故。其次，優化行駛路線和車速，有助於提高交通效率，緩解交通擁堵。此外，自動駕駛還有助於減少燃油消耗和溫室氣體排放，對環境可持續性做出貢獻。
然而，自動駕駛技術的普及仍面臨不少挑戰。除了技術本身的成熟度，法律法規的完善、公眾的接受程度、以及基礎設施的配套建設（如高精度地圖、V2X車聯網技術等）都至關重要。特別是在香港這樣人口稠密、道路複雜的城市環境，如何確保自動駕駛車輛在各種複雜情景下的穩定運行和應急處理能力，是需要持續探索和優化的課題。
邁向智慧城市：東涌測試的意義
百度「蘿蔔快跑」在東涌的測試，是香港建設智慧城市的重要一步。智慧交通是智慧城市不可或缺的一環，而自動駕駛技術在其中扮演著關鍵角色。透過在真實環境中進行測試，可以收集寶貴的數據和經驗，為未來自動駕駛技術的全面應用提供依據。這不僅有助於提升香港的交通效率和安全性，也能為香港在全球智慧城市發展的競爭中贏得先機。
東涌作為一個正在發展的新市鎮，其相對獨立的地理位置和多樣化的道路環境，為自動駕駛測試提供了一個理想的場地。途徑居民區的測試路線，更是直接將這項前沿技術帶到了市民身邊，讓公眾有機會初步接觸和了解自動駕駛。這對於增強公眾對自動駕駛的認知和信任至關重要。
可以預見，隨著測試的深入和技術的不斷成熟，自動駕駛車輛將會逐步融入我們的日常生活。從最初的特定區域、特定時段的測試，到未來更大範圍、更多場景的應用，自動駕駛技術的發展軌跡正在逐步清晰。東涌的「蘿蔔快跑」測試，只是這段精彩旅程的一個開端。我們期待著，在不久的將來，自動駕駛技術能夠為香港帶來更便捷、更安全、更環保的出行體驗，讓智慧城市的願景加速實現。
