在風雲詭譎的國際舞台上，中美貿易關係的每一次進展或停滯，都牽動著全球的神經。尤其是在重要的貿易談判前夕，各方的動態與籌碼更是外界關注的焦點。對於當時的美國總統特朗普而言，與中國的貿易談判無疑是他任內最重要的課題之一，然而，在這場沒有硝煙的戰爭開打之前，有三件事足以讓他深感棘手，甚至撓頭不已。
經濟逆風的壓力：通膨與供應鏈中斷
當時美國國內的經濟狀況，是讓特朗普在貿易談判桌上面臨的第一個難題。儘管他一直強調關稅能保護美國產業和工作，但現實是，對中國商品加徵的高額關稅，已開始對美國經濟產生明顯的負面影響。 消費者和企業普遍感受到通膨的壓力。 尤其值得注意的是，港口幾近空轉的景象，已預示著更高的物價和更嚴峻的經濟痛苦即將來臨，這對本已疲憊的美國消費者而言，無疑是雪上加霜。 玩具製造商和其他零售商發出了警告，供應鏈中斷已經開始，聖誕節前可能會出現更高的價格和空蕩蕩的貨架。 美國服裝和鞋類協會的總裁兼首席執行官Stephen Lamar就曾直言，如果中美談判沒有「開綠燈」，並且沒有「實質性地放寬現有關稅壁壘」，將會出現許多「既存的問題」，包括產品消失和貨架空空。 對於以國內經濟表現作為重要政績的特朗普來說，這種情況無疑是個巨大的壓力，他需要透過貿易談判來緩解這種經濟逆風。
中國的韌性與籌碼：不再急於求成
與2018年首次貿易戰爆發時相比，中國的應對姿態發生了顯著變化。 當年，中國急於透過談判來止損，但如今，中國掌握了更多的主動權。 關稅措施雖然對中國以出口為主的製造商造成了打擊，特別是那些為美國市場生產家具、服裝、玩具和家電的沿海企業。 然而，自2018年以來，一些關鍵的經濟背景已經改變，影響了中國的應對方式。 尤其重要的是，中國出口對美國市場的依賴程度大幅下降。 這使得中國在面對美國的關稅壓力時，具備了更強的韌性。 中國方面認為，自己對美國造成的經濟衝擊，至少與美國對中國的打擊相當，並且中國還能藉此機會擴大其在全球的影響力。 此外，中國還掌握了一系列反擊美國的戰略工具，例如在全球稀土供應鏈中的主導地位，而這些資源對美國的軍事與高科技產業至關重要。 數據顯示，當時中國供應了美國約72%的稀土進口。 這種情況使得中國在談判桌上有了更多籌碼，不再像過去那樣急於達成協議，這對希望透過施壓迫使中國讓步的特朗普而言，無疑是一個令人撓頭的局面。時間似乎站在中國這邊。 特朗普原本認為，面對他拋出的沉重關稅，中國會急於達成協議，但實際上他發現根本無法促使中國坐到談判桌前。
難測的談判目標與國內分歧：誰是真正的對手？
貿易談判的核心在於雙方都有明確的目標和底線，然而，對於當時的特朗普政府而言，其對華貿易談判的目標似乎始終模糊不清，這使得談判更具挑戰性。特朗普曾表示他想要一個「公平的貿易協議」，但除了抱怨對華貿易逆差之外，他到底想要什麼，外界並不清楚。 這種不確定性使得雙方難以有效溝通和尋求共識。此外，特朗普政府內部的分歧也為談判帶來了不確定性。雖然有新的談判代表被任命，例如財政部長貝森特，他的角色可能預示著白宮對與北京進行貿易談判是認真的。 然而，即便在談判即將開始前，美中雙方仍在互相指責是對方主動要求談判，這凸顯了前方的道路充滿艱辛。 這種內部和外部的複雜性，使得特朗普在進行貿易談判時，不僅要面對來自中國的壓力，還要處理來自國內的質疑，甚至是如何明確自身談判目標的難題，這三件事交織在一起，足以讓他在貿易談判前感到棘手萬分。
總而言之，在當年的中美貿易談判前，特朗普政府面臨著多重挑戰。國內經濟的下行壓力、中國日益增強的談判韌性與手中的籌碼，以及自身談判目標的模糊與國內政策的分歧，這三件事共同構成了令特朗普撓頭的局面。這場貿易戰不僅僅是關稅的較量，更是兩國經濟體系、政治意志和談判策略的全面對抗，其結果不僅影響著中美兩國，也對全球經濟格局產生深遠的影響。