一碗暖心的廣東粥，曾是多少人清晨或深夜的慰藉？當承載著無數港人回憶的老字號「海皇粥店」傳出結業消息，那不僅僅是一家食肆的停業，更像是時光列車駛過，留下陣陣唏噓。正如餐飲業界人士黃家和先生所指出的，這其中透露出一個令人深思的現實：傳統餐廳對於年輕世代的吸引力似乎正在減弱，而這讓許多堅守傳統的餐飲業者陷入了前所未有的兩難困境。
記憶中的味道，漸行漸遠？
海皇粥店，這個名字本身就代表了一種特定的香港味道。它不是高檔食府，卻憑藉一碗碗綿密軟糯、配料豐富的粥品，以及油條、炒麵等經典配搭，在競爭激烈的餐飲市場中佔據了一席之地。對於不少老一輩而言，那碗熱騰騰的粥，是清淡養生的早餐，是生病時的暖心餐點，甚至是深夜加班後的慰藉。它見證了香港的變遷，也承載了幾代人的集體回憶。然而，當這個熟悉的身影選擇謝幕，不免讓人追問：究竟是什麼原因，讓這個傳統品牌難以為繼？黃家和先生的觀察，或許點出了核心問題之一：它未能有效地抓住年輕顧客的心。
代溝上的餐飲鴻溝
為何傳統餐飲對年輕人吸引力不大？這背後是多重因素交織的結果。首先是口味與習慣的變遷。當代年輕人的味蕾，在國際化的餐飲潮流中被不斷「教育」和「開拓」。他們可能更偏愛融合菜、異國料理，或是追求更為強烈的味覺刺激。傳統粥品，雖然健康養生，但對習慣了重口味、網紅食品的年輕人而言，顯得過於清淡或「老派」。
其次是消費體驗的需求不同。年輕人外出用餐，除了滿足生理需求，更看重的是整體體驗。餐廳的裝修風格、氛圍、是否具備「打卡」價值，都是他們考量的因素。他們喜歡新奇、時尚、有設計感的空間，而許多傳統粥店或茶餐廳，往往裝修樸實，甚至略顯陳舊，難以滿足年輕人對「儀式感」和「分享欲」的追求。社交媒體的普及，更讓「顏值」成為一道硬指標——一道拍出來不好看的菜，一家拍出來不吸引人的店，很難在年輕人的社交圈中擴散開來。
再者，生活節奏與消費習慣的改變也扮演了角色。年輕人的生活更為多元，早餐選擇包羅萬象，速食、咖啡店輕食、烘焙糕點等，都成為粥品的替代品。用餐時間也更為彈性，不再局限於傳統的正餐時段。他們可能更傾向於方便快捷的外賣，或是有獨特主題的咖啡館、小店，而非僅為了解飽而走進一家傳統食肆。
傳統與創新的雙重枷鎖
這便引出了黃家和先生提到的「傳統餐廳陷兩難」的困境。這個兩難，核心在於「守舊」與「求變」之間的拉扯。
一方面，傳統餐廳的立身之本往往在於其歷史傳承的味道和技藝。顧客光顧，就是衝著那份熟悉的味道、那份「古早味」的情懷。如果為了迎合年輕人而對產品進行大刀闊斧的改革，例如推出各種花俏口味的粥品、改變傳統的製作工藝，很可能引發老顧客的反感，被批評為「失真」、「變味」。這無疑是自毀招牌，得不償失。
另一方面，如果固守傳統，不願或不敢做出改變，正如前文所述，又難以吸引年輕客群。在租金、人工等營運成本不斷上漲的今天，僅靠日漸減少的老顧客群，生意將難以為繼。市場競爭白熱化，新的餐飲概念層出不窮，傳統餐廳若不求變革，就如同逆水行舟，不進則退，最終可能被市場淘汰。
這種兩難，讓許多傳統餐飲業者感到無所適從。他們可能看到了問題，也想過轉型，但轉型的方向、程度、如何平衡傳統與創新，都是巨大的挑戰。是改良菜單？是翻新裝修？是加強網絡營銷？是開發新的產品線？每一步都可能帶來風險，稍有不慎，就可能弄巧成拙。
成本壓力與行業困境的縮影
海皇粥店的結業，除了未能吸引年輕人的因素外，很可能也是當前餐飲行業普遍面臨的困境的一個縮影。高昂的租金、持續上漲的食材成本、勞動力短缺導致的人力成本增加，都像無形的巨石，壓在餐飲業者的肩頭。傳統餐飲業通常毛利相對較低，對成本波動的承受能力較弱。在營運壓力巨大的情況下，如果客流量未能達到預期，或是未能有效開拓新的收入來源，結業就可能成為最終的選擇。
此外，疫情的衝擊也對餐飲業造成了長遠的影響，改變了人們的消費模式，外賣平台的興起、居家用餐的常態化，都讓線下實體店的經營變得更加困難。雖然疫情已經過去，但這些改變已經深入人心，傳統餐廳必須找到新的方式來應對這些挑戰。
前行的路：傳承與再造的可能
海皇粥店的故事令人惋惜，但也為其他傳統餐飲業敲響了警鐘。它提示我們，在這個瞬息萬變的時代，即使是再有歷史、再有情懷的品牌，也需要不斷思考如何與時俱進。
這並非意味著要全然拋棄傳統，而是需要在傳承的基礎上進行「再造」。如何在保留核心風味和文化價值的同時，注入新的元素，讓品牌煥發新的生命力？這可能需要從多個維度入手：
- 產品創新：在經典產品的基礎上，開發適合年輕人口味、或具備話題性的創意產品。例如，推出迷你套餐、健康輕食系列，或是與其他品牌聯名合作。
- 環境升級：對店面進行現代化改造，打造舒適、有風格、適合拍照的用餐環境。可以融入一些傳統文化元素，但以現代設計手法呈現，既有文化底蘊，又不失時尚感。
- 營銷轉型：積極利用社交媒體平台，分享品牌故事、產品特色，與年輕人互動。舉辦線下活動，增加品牌曝光度和參與感。與外賣平台深度合作，拓展銷售渠道。
- 體驗優化：提升服務質量，導入智能化點餐系統，優化排隊體驗，讓用餐過程更加便捷舒適。
傳統是根基，創新是翅膀。如何在堅守根基的同時，讓翅膀能夠翱翔於更廣闊的天空，是擺在所有傳統餐飲業面前的課題。海皇粥店的結業，或許是一個沉重的教訓，但也許能激發更多傳統品牌，重新審視自己的定位，勇敢地踏上傳承與再造的道路，讓那些充滿回憶的香港味道，能夠在新的時代背景下，繼續飄香。
回味與前瞻
當我們談論一家老字號的離去，不只是感懷過去，更是對當下的反思和對未來的探問。海皇粥店的結業，是市場選擇的結果，也折射出香港餐飲業轉型的陣痛。傳統文化價值的保留與商業經營的成功，並非不可兼得。它需要的是智慧、勇氣，以及對時代脈動的精準把握。希望在未來，我們能看到更多傳統餐廳，找到屬於自己的「轉身」之道，讓記憶中的味道，不再僅僅是回憶，而是可以在餐桌上繼續品嚐的現實。
