長洲太平清醮是香港極具代表性的傳統節慶活動，每年都吸引大量市民及遊客前往參與，尤其以「搶包山」和「飄色巡遊」這兩項重頭戲最受矚目。搶包山比賽在子夜時分舉行，但為何會有數百人，甚至是排在最前方的觀眾，選擇在清晨五時就提早前往長洲等候入場呢？這背後蘊含著對傳統文化的熱情、對觀賞位置的渴望，以及特殊的人情味和情誼。
一早出發，不為包子，為的是那份情
凌晨五時，當大多數人還在睡夢中，長洲的碼頭可能已經出現了準備搭乘第一班渡輪的乘客。他們不是為了搶購平安包，而是為了在搶包山比賽的觀賞區佔據一個絕佳的位置。這聽起來或許有些不可思議，畢竟比賽是在午夜舉行，漫長的等待時間考驗著參與者的耐心與毅力。然而，對於許多熱愛長洲太平清醮的市民而言，這份等待本身就是節慶體驗的一部分。
搶包山比賽場地北帝廟遊樂場足球場可容納的觀眾人數有限，約為1650人。 入場券通常在比賽當晚十時開始免費派發，採取先到先得的方式。 這意味著，想要確保能夠入場，並且獲得視野較好的位置，提早排隊是唯一的辦法。排在隊伍前方的觀眾，如清晨五時就抵達長洲的人，便是抱持著這樣的決心。他們願意犧牲睡眠時間，換取一個能夠近距離感受現場熱鬧氣氛、清楚觀賞比賽過程的機會。
不僅僅是觀眾，更是「排隊團友」的情誼
更深層的原因，可能源於參與者之間建立起的特殊情誼。正如新聞報道中所提及的排頭位觀眾張先生，他已經連續十多年親身觀看搶包山比賽，並因此結識了一群志同道合的「排隊團友」。 這些團友們每年都在太平清醮時相約長洲，一同經歷漫長的排隊過程，分享對這項傳統活動的熱愛。今年的搶包山決賽，更有他們其中的一位團友成功入圍，這份情誼更是促使張先生和其他團友提早前往支持的重要動力。 這種因共同熱愛而產生的連結，讓原本枯燥的等待變得充滿人情味，也讓觀賞搶包山這件事，從單純的節慶參與昇華為一份難得的友誼見證。
獨特的文化魅力吸引中外遊客
長洲太平清醮之所以能夠吸引如此多人潮，除了搶包山本身的刺激與獨特性外，更在於其深厚的文化底蘊。太平清醮是長洲島居民為驅除瘟疫、祈求平安而舉行的傳統祭祀活動，至今已有過百年歷史。 搶包山作為太平清醮的重頭戲之一，雖然現今已演變為體育競技比賽，所用的包子也從真包改為仿真包以策安全，但其祈求平安、福氣的傳統寓意仍然延續。
近年來，長洲太平清醮被列入國家級非物質文化遺產名錄，加上政府和旅遊機構的推廣，這項傳統節慶吸引了越來越多本地市民及外國遊客專程到訪。 對於初次參與的外地遊客而言，提早抵達長洲不僅是為了搶佔觀賞位置，更是為了有更充裕的時間體驗島上的獨特氛圍，感受不同於都市的慢活節奏，品嚐平安包等應節美食，深入了解這項香港獨有的傳統文化。
搶包山以外的豐富體驗
長洲太平清醮並非只有搶包山。正日（佛誕）下午舉行的飄色巡遊同樣精彩，由小童扮演古今人物或時事人物，在「色梗」上凌空飄起，充滿創意且針砭時弊，吸引大量市民圍觀拍照。 在等待搶包山的漫長時光中，遊客可以先欣賞飄色巡遊，然後在島上漫步，探索長洲的街頭小巷，品嚐各種地道小吃，購買充滿節日氣氛的平安包紀念品。 這些豐富的周邊活動，讓提早到訪的遊客能夠充實地度過一整天，直到午夜迎接搶包山的高潮。
特殊的交通安排與注意事項
為了應付太平清醮期間龐大的人潮，尤其是在搶包山比賽結束後的凌晨時分，渡輪公司會提供特別航班疏導離長的乘客，部分巴士路線亦會加設臨時巴士站或改道配合。 然而，即使有特別交通安排，長洲碼頭在節慶高峰期依然會非常擠擁，排隊等候渡輪的時間可能較長。對於選擇提早入島的觀眾而言，這份心理準備是必要的。
總而言之，長洲太平清醮搶包山比賽吸引數百人甚至在清晨就前往長洲等候入場，是多種因素綜合作用的結果。這不僅是為了爭取最佳觀賞位置，更是一種對傳統文化的熱情投入，一份與「排隊團友」共享的情誼，以及希望充分體驗長洲獨特節慶氛圍的願望。在這場結合了信仰、習俗與競技的盛事中，提早的等待本身，也成為了一段獨特的記憶。
