疫情再起？新冠活躍度趨升引關注
近期，新冠病毒的活躍程度再次引起公眾關注。根據衞生防護中心的數據顯示，新冠病毒檢測陽性數目創下半年來的新高，預料未來數周活躍程度將持續上升。這一趨勢令人擔憂，尤其是在經歷了長時間的疫情後，社會普遍出現「疫苗疑慮」的情況。 然而，專家們強調，新冠病毒並未消失，且外國仍有爆發情況，市民外遊時仍有被感染的風險，因此接種新冠疫苗依然重要。
專家視角：現有疫苗的防護力
香港大學兒童及青少年科名譽臨床副教授關日華在電台節目中指出，目前流行的新冠病毒株為XDV，這是一種與JN.1相關的變異病毒株。 值得注意的是，現時本港使用的新冠疫苗對於預防這種變異病毒株仍然有效。 疫苗可預防疾病科學委員會主席劉宇隆也表示，儘管新冠疫苗不能完全預防感染，但能有效防止感染後出現重症及死亡。 他同時提及，新一批JN.1譜系疫苗預計將於年底到港，而目前供應的疫苗仍然有效用。
變異病毒株的挑戰與應對
JN.1及其後代譜系已取代XBB成為本地最流行的變異病毒株，佔所有分析結果樣本的約94%。 世界衞生組織已將JN.1列為需要關注的變異病毒株，顯示其傳播速度更快。 外國經驗顯示，一旦有個案傳入，感染個案會在短時間內倍增。 面對這種情況，接種現有疫苗以及適時接種更新的疫苗株非常重要。
疫苗猶豫：後疫情時代的挑戰
社會在經歷大規模疫情後出現的「疫苗疑慮」是一個普遍現象。許多人可能認為疫情已經結束，或者對疫苗的必要性產生懷疑。然而，專家們一再強調，新冠病毒將與我們長期共存，且變異株的出現意味著持續的防護是必要的。 關日華教授呼籲大眾仍要接種新冠疫苗，特別是未曾接種過新冠疫苗的市民，應盡快接種mRNA疫苗。 對於距離上一劑接種已超過半年的市民，他也建議盡快接種加強劑。
特殊群體的保護：兒童與長者
兒童和長者是感染新冠病毒後出現嚴重併發症的高風險群體。關日華教授指出，不少兒童感染新冠病毒後出現嘶哮症、急性肺炎及急性壞死性腦炎等急性併發症，部分個案可能有中、長期後遺症。 然而，目前兒童的疫苗接種率並不理想，三歲以下兒童的接種率只有約30%。 他呼籲家長盡快安排子女接種疫苗。 衞生署也為合資格兒童提供免費疫苗接種服務，建議家長可帶子女前往健康院接種。
長者感染新冠後的後果同樣嚴重，年紀愈大者感染後死亡率愈高。 其中，65歲至69歲的死亡率約9%，80歲至89歲的死亡率更高達30%。 這些數據再次凸顯了為高風險群體提供充分保護的重要性。
除了疫苗，我們還能做什麼？
除了接種疫苗，個人衛生習慣依然是防範新冠病毒傳播的重要一環。關日華教授建議在人多擠迫或空氣不流通的地方佩戴口罩，但在空曠環境或做運動時則毋須佩戴。 同時，保持勤洗手等良好衛生習慣也是必不可少的。
此外，同時感染新冠病毒和流感會大幅增加併發症和死亡率。 醫學會提醒市民，如同時感染新冠及流感，死亡風險比只感染新冠的人高出逾一倍。 因此，除了新冠疫苗，接種流感疫苗同樣重要。
總結：與病毒共存，持續防護是關鍵
新冠病毒活躍度的趨升提醒我們，疫情並未完全結束，與病毒共存將是長期的狀態。雖然社會出現「疫苗疑慮」，但專家們強調現有疫苗對於預防重症和死亡仍然有效，並且新的針對變異株的疫苗也將陸續推出。 面對變異病毒株的挑戰，持續關注疫情發展、按時接種疫苗、保持個人衛生以及考慮接種流感疫苗，都是保護自己和家人的重要措施。 只有做好充分的準備和持續的防護，我們才能更好地應對未來的疫情波動，將病毒的影響降至最低。
