當我們聽到關於兒童健康的緊急狀況時，心頭總會為之一緊。近期，香港傳來一則令人憂心的消息：一名僅16個月大的男童，同時感染了新冠病毒與腸病毒，更併發了嚴重的嘶吼症，目前情況危殆，正在廣華醫院兒童深切治療部接受治療。這不僅是一個個案，更像是一個警示，提醒我們即使疫情看似趨緩，病毒對幼兒的威脅依然存在，甚至可能以更複雜、更難纏的面貌出現。
雙重夾擊：新冠與腸病毒的潛在威脅
這名16個月大的男童過去健康良好，卻在短短時間內，因發燒、氣促和哮鳴等症狀急劇惡化。呼吸道樣本檢測證實，他同時感染了新冠病毒和鼻病毒/腸病毒。臨床診斷進一步確認，這種雙重感染併發了嘶吼症，導致他必須入住兒童深切治療部。
令人擔憂的是，這名男童並未接種新冠疫苗的初始劑次。 此外，他曾在潛伏期內到過台灣，而他的兩名家居接觸者也對新冠病毒快測呈陽性，其中一人出現呼吸道病徵。 這些細節描繪出一幅複雜的傳播圖像，凸顯出病毒傳播的無聲無息以及未接種疫苗幼兒的脆弱性。
嘶吼症：幼兒呼吸道的隱形殺手
嘶吼症（Croup），又稱急性咽喉氣管炎，是一種常見於6個月至5歲幼兒的呼吸系統疾病。 它主要由病毒感染引起，導致聲帶和氣管腫脹，使呼吸道變窄，進而引發呼吸困難。 患兒的典型症狀包括刺耳的吠狀咳嗽聲和吸氣時發出的高音調喘鳴聲。 雖然大多數嘶吼症病例輕微，可以在家處理，但嚴重時可能導致上呼吸道阻塞，需要緊急醫療照護。 在這名男童的個案中，新冠病毒與腸病毒的共同感染，顯然加劇了嘶吼症的嚴重程度，將他推向危殆邊緣。
免疫負債：疫情下的連鎖反應
這次事件也再次引發了關於「免疫負債」的討論。在過去的疫情期間，嚴格的防疫措施雖然有效控制了新冠病毒的傳播，但也可能導致兒童對其他常見病毒的免疫力下降。 當防疫措施放寬後，這些兒童更容易受到流感病毒、腸病毒等病毒的侵襲。 在某些情況下，同時感染多種病毒，如本個案中的新冠病毒和腸病毒，可能會導致更嚴重的病情和併發症。這提醒我們，即使走出新冠大流行的陰霾，兒童的免疫健康仍是需要持續關注的重要課題。
疫情仍在，防護不鬆懈
香港衛生防護中心指出，自今年3月中以來，新冠病毒在社區的活躍程度持續上升。 呼吸道樣本的檢測陽性率和污水監測的新冠病毒含量都在過去四周持續上升。 這些數據表明，新冠病毒並未消失，依然在社區中傳播。特別是對於未接種疫苗的幼兒和高風險人士，病毒的威脅依然存在。
衛生防護中心再次呼籲，未曾接種新冠疫苗初始劑次的市民，特別是幼兒和兒童，應盡快接種疫苗。 高風險人士如長者和長期病患者，也應考慮接種額外加強劑，以有效預防新冠，並降低重症和死亡的風險。 除了疫苗接種，良好的個人衛生習慣仍然至關重要，包括佩戴外科口罩、保持手部清潔、避免觸摸眼口鼻、保持室內空氣流通等。
給家長的溫馨提醒
這名16個月大男童的個案，是所有家長都需要警惕的信號。病毒的世界遠比我們想像的複雜，特別是對免疫系統尚未成熟的幼兒而言。當孩子出現發燒、咳嗽、氣促、哮鳴等呼吸道症狀時，切不可掉以輕心，應及時尋求醫生協助。 尤其需要注意嘶吼症的典型症狀，例如如海豹般吠狀的咳嗽聲和吸氣時的高頻喘鳴。 如果孩子出現呼吸困難、臉色蒼白、嗜睡或嘴唇發紫等嚴重症狀，應立即送往醫院急症室。
結語：共同築起健康防線
這起不幸的個案，再次提醒我們在與病毒共存的時代，保持警覺和採取預防措施的重要性。疫苗是抵禦病毒的重要武器，特別是對於年幼且抵抗力較弱的兒童。同時，良好的衛生習慣和對疾病症狀的及時識別，也能在很大程度上保護孩子免受病毒的侵害。讓我們共同努力，為我們的下一代築起一道堅實的健康防線，讓他們能夠在更安全的環境中健康成長。
