全球兩大經濟體的互動，牽動著世界每一個角落的脈搏。當提及中美關係， tension (緊張) 一詞總是在人們腦海中迴盪。然而，近期美國財政部長貝桑（Scott Bessent）的表態，似乎為這籠罩已久的烏雲帶來一絲曙光。他公開表示，中國最近對部分美國商品免徵報復性關稅的舉動，顯示出中國希望緩和與美國的貿易緊張關係。這番話語，不僅是高層官員對現實的觀察，更可能預示著未來雙邊關係的微妙轉向，值得深入探討其背後的動機、挑戰與潛在影響。
過去幾年，中美關係經歷了劇烈的起伏，從貿易戰的硝煙彌漫到科技領域的競爭白熱化，再到地緣政治上的暗流湧動，雙邊關係的複雜性與敏感性前所未有。美國將中國視為「唯一一個既有重塑國際秩序意圖，也逐漸擁有經濟、外交、軍事和科技力量來日益推進這一目標的競爭者」。 在此背景下，貝桑的評論顯得尤為引人注目。他提到，是否為關稅情勢降溫，最終由中國決定，同時也證實美國政府各部門與中國保持聯繫，顯示雙方並非處於完全中斷溝通的狀態。 這種「保持聯繫」本身，就為緩和局勢提供了基礎的可能性。
關稅，作為貿易戰最直接的體現，其增減往往被視為雙邊關係晴雨表。貝桑指出，與中國的關稅僵局是不可持續的情況，本質上是一種禁運。他預計局勢將會緩和，並認為這樣應該會讓世界和市場鬆一口氣。 他在國際貨幣基金組織和世界銀行年會期間對記者表示，美中這兩個世界最大經濟體有必要緩和緊張局勢，重新平衡貿易關係。 這種認識到現狀「不可持續」並「有必要緩和」的表態，反映出美國決策層對長期對抗可能帶來負面影響的擔憂。同時，他也提到，在貿易談判能夠繼續進行之前，美國和中國之間過高的關稅必須降低。 然而，他也強調，如果兩國政府沒有達成緩和貿易衝突的協議，總統特朗普不會降低對中國開徵的關稅，並且美國也不會單方面採取行動。 這表明，任何關稅上的調整，都需要雙方共同努力和達成共識。
貿易之外，科技領域的競爭同樣是中美關係緊張的重要因素。自2017年以來，中美科技戰通過關稅、出口管制、市場准入限制等手段不斷升級，力圖主導未來的半導體、人工智慧等關鍵技術。 這場較量已經重塑了產業鏈，也帶來了巨大不確定性。 例如，蘋果公司據報計劃將供應美國市場的大部分iPhone生產訂單轉移至印度，這被貝桑認為可能與中國是「不可靠的貿易夥伴」有關。 這種供應鏈的調整和重塑，反映出在高壓競爭環境下，企業對風險的規避以及對合作夥伴的重新評估。特朗普政府在對華科技政策上，旨在改變中美科技關係的性質，從「合作共贏」轉向「戰略競爭」，並打擊中國領先科技企業，同時在美國國內和盟友中推動「去中國化」。 雖然拜登政府在競爭同時也強調接觸對話，例如續簽科技合作協定，但特朗普的可能回歸，讓這一態勢充滿變數。
然而，即使在科技戰的陰影下，中美之間的經濟合作依然有其內在的需求。美國出口的半導體製造設備中，仍有近三成銷往中國。 同時，美國從其他國家進口的電子產品，也包含大量中國零組件。 這充分說明，中國作為供應商和消費市場，在全球電子產業鏈中依然舉足輕重，兩國之間存在根深蒂固的相互依賴。 對美國企業而言，雖然面臨「去中國化」壓力，但中國仍是其關鍵交易夥伴。放棄大陸市場的說法，經不起挑戰，即使是輝達這樣的科技巨頭，也不能放棄大陸市場。
貝桑的言論，可以從幾個層面來理解。首先，他可能是代表美國政府傳遞一種信號，即雖然競爭依然存在，但美國願意看到關係緩和，並將球踢給了中國，暗示中方的舉動是關鍵。其次，這也可能反映出美國內部對持續高壓政策效果的評估，認識到其自身也承受著代價。聯合報社論提到，儘管美國總統川普關稅政策反覆不定，但美中兩強劍拔弩張的情勢已見緩和跡象，川普啟動關稅戰，對中國大陸極端施壓，不斷拉高關稅，但大陸強硬反制，美國內部壓力越來越大。 第三，在全球經濟面臨挑戰的背景下，主要經濟體之間的合作或至少是減少摩擦，對於提振全球信心至關重要。歐洲央行行長拉加德就警告，貿易緊張局勢持續升級使全球通脹前景變得複雜化。
中國方面希望緩和與美國的緊張關係，可能出於多方面的考量。持續的貿易摩擦和科技限制，對中國經濟發展帶來壓力，尤其是在全球經濟增長放緩、內部結構性問題顯現的當下。緩和對外關係，有助於穩定預期，爭取更有利的外部環境，推動國內經濟的恢復與發展。此外，大國之間的對抗，不僅耗費巨大資源，也可能引發誤判和意外升級的風險。通過展現緩和姿態，中國或許希望爭取更多戰略空間和時間。
然而，要實現真正的關係緩和，絕非易事。中美之間的結構性矛盾依然存在，涵蓋政治制度、意識形態、地緣政治、經濟模式等深層次分歧。台灣問題、南海問題、人權問題等，都可能隨時引發新的摩擦。貝桑也坦言，中美關係複雜。 拜登政府延續了對中政策的延續性高於變遷，將中國明確定位為唯一具備綜合實力、得以挑戰美國所建立之國際秩序的對手，且並未取消對中懲罰性關稅。 特朗普若回歸，其政策的不可預測性以及對華強硬立場，可能導致關係再次趨緊。 他的嚴苛貿易政策將對中美兩國和全球經濟產生負面影響。 從歷史上看，中美關係歷經敵對、接觸、交往、合作、猜忌、對抗等幾個階段，是全球最重要和複雜的雙邊關係之一。 即使在看似緩和的時期，潛在的矛盾也可能隨時爆發。
儘管挑戰重重，但對話和溝通的價值不容忽視。近期中美之間建立了一系列新的對話機制，包括農業合作機制、商務部工作機制、「經濟工作組」和「金融工作組」等，這顯示雙方試圖在某些領域恢復和重建溝通管道，這是自特朗普執政後期至今沒有出現過的現象。 美國商界今年以來在中美關係中發揮更加活躍的作用，也從側面反映出經濟層面對穩定關係的需求。
貝桑的表態，或許是當前中美關係狀態的一個縮影：在激烈的競爭和深刻的矛盾中，雙方都意識到持續對抗的成本，並試圖尋找可能的緩和空間。中國通過免徵部分關稅展現善意，美國通過財長的口徑釋放信號。這是一種微妙的互動，一種在緊張氛圍中尋求平衡的嘗試。
未來中美關係走向何方，很大程度上取決於雙方高層的戰略決策和具體行動。是會如同貝桑預計的那樣逐漸緩和，還是會在某個節點再次急轉直下？這不僅影響著兩國自身，更對全球經濟格局和地緣政治穩定產生深遠影響。各國都在密切關注中美關係的任何風吹草動，以便進行相應的政策調整。 在這個充滿不確定性的時代，貝桑關於「中國希望緩和」的論斷，為觀察和分析中美關係提供了一個新的視角，也為未來可能的走向埋下了一顆希望的種子，儘管這顆種子能否生根發芽，還有待時間的檢驗。這場大國之間的博弈，遠未到終局，其中的每一個細節，都可能成為影響未來走向的關鍵。
