近期，長和集團（00001.HK）在巴拿馬的港口經營權引發爭議。巴拿馬審計署指控長和旗下子公司「巴拿馬港口公司」在續簽港口經營權合約的過程中存在多項違規行為，甚至涉及拖欠政府款項，金額高達約23億港元（約3億美元）。此事件不僅引發了巴拿馬當局的關注，更對長和集團正在進行的出售巴拿馬港口資產的交易蒙上了一層陰影。
長和集團在巴拿馬的投資歷史可以追溯到1997年，當時長和通過收購英國P&O集團，獲得了經營巴拿馬運河兩端港口（巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港）的特許經營權。這兩座港口對於全球貿易至關重要，是巴拿馬運河的重要組成部分。長和集團透過巴拿馬港口公司，在過去的二十多年裡對這些港口進行了大規模的投資和擴建，使其成為拉丁美洲最繁忙、效率最高的港口之一。然而，此次審計報告的曝光，卻揭示了長和在經營過程中可能存在的問題。
審計報告指出，巴拿馬港口公司在續簽合約時，未能遵守相關程序，存在違規行為。更嚴重的指控是，該公司拖欠了巴拿馬政府約23億港元的稅款。巴拿馬審計長Anel Flores表示，審計署將就此提出訴訟，並將審計結果提交給相關部門，以追究責任。此舉意味著長和集團在巴拿馬的經營權可能面臨法律挑戰，甚至可能導致合約被取消。
此事件的影響是多方面的。首先，它直接影響了長和集團正在進行的出售巴拿馬港口資產的交易。上月初，長和集團宣布擬以約68億美元的價格，將巴拿馬港口在內的資產出售給由貝萊德（BlackRock）牽頭的財團。然而，審計報告的曝光，使得這筆交易的完成充滿了不確定性。如果巴拿馬當局堅持認為長和存在違規行為，並採取法律行動，貝萊德等潛在買家可能會重新評估交易風險，甚至放棄收購。其次，此事件也對長和集團的聲譽造成了一定的損害。作為一家國際化的企業集團，長和集團一直以誠信經營為原則。此次被指控違規拖欠款項，可能會影響投資者對長和集團的信心，進而影響其股價和市值。事實上，事件曝光後，長和股價已經從高位回落逾兩成。
值得注意的是，長和集團對此事件的回應相對低調。截至目前，長和集團尚未對審計報告的具體內容發表詳細的回應，僅表示正在審閱相關報告，並將與巴拿馬當局進行溝通。然而，面對如此嚴重的指控，長和集團需要採取更加積極的態度，公開透明地回應外界的質疑，並積極配合巴拿馬當局的調查。
總而言之，長和集團在巴拿馬的港口經營權爭議，不僅涉及經濟利益，更關乎企業的聲譽和國際形象。巴拿馬審計署的指控，為長和集團的資產出售交易增添了變數，也對其未來的發展帶來了挑戰。如何妥善處理此次事件，將是長和集團面臨的一項重要考驗。事件的最終結果，將不僅影響長和集團在巴拿馬的投資，也可能對其他國際企業在巴拿馬的經營產生示範效應。
