近期，英國出現了一宗令人關注的猴痘病例，這名患者感染的是一種懷疑本土感染的新型猴痘病毒株，具體為分支Ib型。此事件迅速引起了香港衛生防護中心的警覺，並呼籲市民提高警惕。這並非猴痘首次在全球範圍內引起關注，過去幾年，猴痘病毒的演變和傳播趨勢，以及香港地區的應對措施，都值得深入探討。
猴痘病毒並非新發現的病原體。早在1958年，猴痘病毒便首次從研究用猴子身上被發現，最初的感染源主要集中在非洲地區。然而，隨著全球化的進程加速，以及人際接觸的頻繁，猴痘病毒的傳播範圍也逐漸擴大。2022年，猴痘疫情在全球多個國家爆發，引起了世界衛生組織（WHO）的高度關注。當時，香港也曾出現過猴痘病例，促使衛生防護中心迅速採取應對措施，包括加強監測、疫苗接種計劃以及公眾教育等。值得注意的是，當時的猴痘病毒主要為分支Ia型，而此次在英國發現的病例則為分支Ib型，顯示病毒持續變異的趨勢。
此次英國確診的個案尤其引人關注，因為患者並無外遊紀錄，且在出現症狀前未與任何已知猴痘確診者有過接觸。這意味著該病例可能為本土感染，暗示病毒可能已經在當地社區中悄然傳播。英國衛生安全局在審查現有證據後，已確認「分支Ia」和「分支Ib」猴痘病毒株的區別，並持續追蹤病毒的演變情況。香港衛生防護中心也隨之響應，提醒市民提高警覺，避免與懷疑感染猴痘的人士進行密切身體接觸，並強烈建議高風險目標人群考慮接種疫苗。事實上，香港早在2022年9月就已展開猴痘疫苗接種計劃，為高風險人士提供自願預約接種的服務。
除了加強監測和疫苗接種外，公眾教育也至關重要。衛生防護中心持續向市民普及猴痘的傳播途徑、症狀以及預防措施，以提高公眾的自我保護意識。猴痘病毒主要通過密切接觸傳播，包括接觸患者的皮膚病灶、體液、呼吸道分泌物等。因此，保持良好的個人衛生習慣，避免與可疑病例接觸，是預防猴痘感染的有效手段。此外，由於新型猴痘病毒株有蔓延至非洲以外國家的跡象，包括瑞典、泰國、印度、德國和英國，全球範圍內的合作監測和信息共享也變得尤為重要。衛生福利部疾病管制署也持續關注猴痘病毒的最新動態，並適時調整應對策略。
總而言之，英國出現的本土感染新型猴痘病毒株病例，再次敲響了全球公共衛生警鐘。面對病毒不斷變異和傳播的挑戰，香港必須保持高度警惕，持續加強監測、疫苗接種和公眾教育，並與國際社會緊密合作，共同應對猴痘疫情的威脅。只有這樣，才能有效保護市民的健康，維護社會的穩定。
