在巴拿馬運河的運營權與安全問題日益凸顯的背景下，美國國防部長赫格塞斯即將於本週訪問巴拿馬，引發國際社會的廣泛關注。此次訪問正值美國與中國在貿易、地緣政治等領域競爭加劇之際，巴拿馬運河的戰略地位使其成為雙方角力的新焦點。長和集團出售巴拿馬運河港口一事，更為此增添了複雜性，引發了對運河控制權和未來走向的擔憂。本文將深入探討此次美國防長訪巴的背景、目的，以及巴拿馬運河爭議背後的深層原因，並展望未來可能的發展趨勢。
巴拿馬運河作為連接太平洋和大西洋的重要航道，在全球貿易中扮演著不可或缺的角色。然而，近年來，運河的運營權和安全問題逐漸浮出水面。香港長和集團目前運營著巴拿馬運河兩端的港口，但其擬出售港口業務的舉動，引發了美國的警惕。美國擔憂，如果港口落入中國企業手中，將對美國的國家安全和全球貿易構成潛在威脅。風傳媒報導指出，根據中方規定，任何可能對中國市場競爭產生重大影響的交易，都需要經過審查，審查期長達180天，甚至可能延長。這使得長和集團的出售計劃充滿不確定性，也加劇了美國的焦慮。
美國政府對此高度重視，不僅通過外交途徑向巴拿馬政府表達關切，還積極採取行動以維護自身利益。美國國務院與巴拿馬外長進行了通話，強調了審查長和營運港口的重要性。中央社 CNA 的報導顯示，美國國防部長赫格塞斯將於下週初訪問巴拿馬，參加中美洲安全會議，並會晤巴拿馬領袖。東方日報也報導了這一消息，指出此次訪問旨在推動美國加強與巴拿馬和其他中美洲國家的夥伴關係，以實現對西半球和平與安全的目標。此外，美國政府還公開批評巴拿馬政府此前同意豁免美國船隻通行費的行為，認為這是不容忍的錯誤訊息，顯示了其對巴拿馬運河控制權的強烈關注。
值得注意的是，此次事件也與美國國內政治存在關聯。自由時報報導，美國前總統歐巴馬曾嚴厲批評川普政府的政策，認為其侵蝕了美國的價值觀。在這種背景下，拜登政府更加重視維護美國的國際影響力，並將巴拿馬運河視為重要的戰略資產。Yahoo 財經的報導指出，美國官員正在與巴拿馬官員討論長和經營巴拿馬運河港口審計問題，這表明美國正在積極尋求加強對運河的監管和控制。追新聞也報導了長和暫緩出售港口計劃的消息，顯示了事件的複雜性和多變性。
展望未來，巴拿馬運河的爭議可能將持續一段時間。美國將繼續加強與巴拿馬的合作，以確保運河的安全和暢通。同時，美國也將密切關注長和集團的出售計劃，並可能採取進一步的行動以維護自身利益。巴拿馬政府則需要在美國和中國之間尋求平衡，以維護自身的國家利益和地區穩定。此次美國防長訪巴，無疑是這一複雜局勢中的重要一環，其結果將對巴拿馬運河的未來走向產生深遠影響。
